કમળાબેનની આંખોમાં સૂનમૂન નજર તરવરતી હતી. દીકરા રાહુલના જવાથી જાણે તેમના સંસારનો માળો વિખેરાઈ ગયો હતો. આ મોટું, ચકચકિત ‘સ્માર્ટ હોમ’ તેમને હવે રાહુલ વિના કરડવા દોડતું હતું. રાહુલ જીવતો હતો ત્યારે આ ઘર જીવંત હતું. તેણે જ આ આધુનિક બંગલો બનાવડાવ્યો હતો, અને તેની માતાને કોઈ તકલીફ ન પડે તે માટે ઘરમાં ખૂણેખૂણે સેન્સર, કેમેરા અને અવાજથી ચાલતી સુવિધાઓ ગોઠવી હતી.
“મા, તને ક્યાંય તકલીફ નહીં પડે. બસ તું એક અવાજ કરીશ, ને આ ઘર તારી સેવામાં હાજર હશે,” રાહુલ કહેતો ત્યારે કમળાબેન મલકાતા. “અલ્યા રે, આ બધી મોડર્ન વાતો આપણા ગામડિયાને ક્યાંથી સમજાય? પણ તું ખુશ રહેતો હોય તો ભલે.” આજે એ શબ્દો કાનમાં ગુંજતા હતા, ને આંખોમાં ઝળઝળિયાં આવતા હતા. રાહુલને ગુજરી ગયાને છ મહિના થયા હતા. આખો દિવસ ઘરમાં એકલા, રાહુલની તસવીર સામે બેસી રહેતા કે બારીમાંથી બહાર ખાલી નજર નાખ્યા કરતા.
રોજ સવારે કમળાબેન પૂજા કરતા, પછી થોડી ચા બનાવીને પીતા. બપોરે એકલા જ જમતા. સાંજે રાહુલના ફોટો સાથે વાતો કરતા. “કેમ છે મારા દીકરા? તારી મા આજે સાવ એકલી પડી ગઈ છે રે…” તેમનો અવાજ કાંપતો, અને આખા ઘરની શાંતિમાં ગુંજતો. આ સ્માર્ટ ઘરને પણ જાણે તેમની વેદનાની ખબર પડતી હોય તેમ, વાતાવરણ ભારેખમ લાગતું. આ સ્ટોરી તમે https://justgujjuthings.xyz પર વાંચી રહ્યા છો.
એક સાંજે કમળાબેન પૂજા કરીને ઊભા થતા હતા. આખો દિવસના થાક અને રાહુલના વિરહથી શરીર નબળું પડ્યું હતું. તેમને સહેજ ચક્કર આવ્યા. દિવાલ પકડવા ગયા, પણ હાથ પહોંચ્યો નહીં. ધડામ કરતો અવાજ થયો ને કમળાબેન જમીન પર પટકાયા. તેમના માથામાં સહેજ વાગ્યું, ને પગમાં મોચ આવી. પીડાનો એક તીવ્ર આંચકો તેમને ભાન ભૂલાવી રહ્યો હતો. “આહ…” તેમના મોંમાંથી એક ધીમો અવાજ નીકળ્યો, ને પછી તે સાવ શાંત થઈ ગયા. અંધારું ઘેરાતું હતું. ઘરની લાઇટો આપોઆપ ચાલુ થઈ, પણ કમળાબેન તેને જોઈ શકે તેવી સ્થિતિમાં નહોતા. તેમનું શરીર જમીન પર ઢળી ગયું હતું, આંખો અડધી ખુલ્લી હતી, પણ તેમાં જીવંતતા નહોતી.
થોડી જ વારમાં, ઘરના દરેક સ્પીકરમાંથી એક અવાજ ગુંજી ઉઠ્યો. એ અવાજ પરિચિત હતો, મમતાથી ભરેલો હતો, પણ આજે તેમાં એક ગંભીરતા હતી. “મા… મા… તને શું થયું? મા, તારી તબિયત સારી નથી લાગતી.”
કમળાબેનની બંધ થતી આંખો સહેજ ખુલી. તેમને લાગ્યું કે તેઓ સ્વપ્ન જોઈ રહ્યા છે. આ અવાજ તો રાહુલનો હતો! તેમનો વ્હાલસોયો દીકરો રાહુલ, જે છ મહિના પહેલા તેમને છોડીને ગયો હતો. “રા… રાહુલ…” તેમનો અવાજ માંડ માંડ નીકળ્યો.
“હા મા, હું જ છું. તારો રાહુલ. મેં આ ઘરને તારી સુરક્ષા માટે બનાવ્યું હતું. મને ખબર હતી કે તને ક્યારેક કોઈ તકલીફ પડી શકે છે. હું તારી સાથે ન હોઉં તો પણ હું તારી રક્ષા કરી શકું, તે માટે મેં મારો એક ડિજિટલ અવતાર બનાવ્યો છે. હું તારી આસપાસ જ છું, મા.” રાહુલનો અવાજ સ્પષ્ટ હતો, પણ કમળાબેનની મનોસ્થિતિ એવી નહોતી કે તેઓ આ બધું સમજી શકે. તેમને તો બસ, રાહુલનો અવાજ સંભળાતો હતો, ને તેમને લાગતું હતું કે તેમનો દીકરો પાછો આવી ગયો છે.
“દીકરા… મને દુઃખે છે… માથું દુઃખે છે… ને પગમાં… અસહ્ય પીડા છે…” કમળાબેન માંડ બોલી શક્યા.
“ચિંતા ન કર મા. હું બધું સંભાળી લઈશ. તું આંખો ખોલવાનો પ્રયત્ન કર. તને કોઈ તકલીફ નહીં પડે. મારું ઘર તારી રક્ષા કરશે.” રાહુલનો ડિજિટલ અવતાર સતત બોલતો રહ્યો. તેણે ઘરના સેન્સર્સ દ્વારા કમળાબેનની હાલતનું આકલન કરી લીધું હતું. હૃદયના ધબકારા અનિયમિત હતા, શ્વાસ ધીમા હતા. આ ગંભીર સ્થિતિ હતી.
“મા, મારી વાત ધ્યાનથી સાંભળ. તારી નજીકમાં પાણીની બોટલ છે, તેને પકડવાનો પ્રયત્ન કર. ધીમે ધીમે પી…” રાહુલનો અવાજ આવતા જ કમળાબેને આંખો ખોલી. તેમને આસપાસ કોઈ દેખાયું નહીં, પણ રાહુલનો અવાજ જાણે તેમના કાનમાં ગુંજી રહ્યો હતો. તેમને ધીમે ધીમે હાથ લંબાવ્યો. પીડા અસહ્ય હતી, પણ રાહુલના અવાજે તેમને એક નવી શક્તિ આપી. બોટલ પકડીને તેમણે માંડ માંડ થોડા ઘૂંટ પાણી પીધા. ગળામાં ભીનાશ થઈ, ને થોડી સ્ફૂર્તિ આવી.
“શાબાશ મા! તું બહાદુર છે. હવે હું એમ્બ્યુલન્સને ફોન કરું છું. તને અહીંથી ખસેડવાનો પ્રયત્ન ન કર. બસ, આરામ કર.” રાહુલના અવાજે આદેશ આપ્યો. કમળાબેન અવાચક રહી ગયા. તેમને ખબર નહોતી કે આ બધું કેવી રીતે બની રહ્યું હતું, પણ રાહુલનો અવાજ તેમની સાથે હતો, એટલું તેમના માટે પૂરતું હતું. આ સ્ટોરી https://justgujjuthings.xyz ની માલિકીની છે અને કોપીરાઈટ સુરક્ષિત છે.