દૂધનો અધિકાર અને પ્રેમની તરસ – વાંચીને આંખો ભીની ન થાય તો કહેજો
થીજવતી ઠંડી સવારના ધુમ્મસમાં ગામનો નજારો ઝાંખો દેખાઈ રહ્યો હતો. કાચા રસ્તાઓ પર ચાલતી વખતે શીતલ દરેક પગલે ધ્રૂજી રહી હતી. બીમારીને કારણે તેનું શરીર તૂટી રહ્યું હતું, છતાં તે તેના સાસરિયાના ઘરના રોજિંદા કામમાં વ્યસ્ત હતી. આંખોમાંનો થાક છુપાવવાનો પ્રયત્ન કરતાં તેણે આંગણાને ગાયના છાણથી પ્લાસ્ટર કરવા માંડ્યું.
કામ અડધું પણ પૂરું થયું નહોતું કે તેની સાસુનો તીક્ષ્ણ અવાજ આવ્યો, “વહુ, તમે કેટલા ધીમેથી કામ કરો છો! સૂરજ આથમી રહ્યો છે અને તમે હજી અડધુ આંગણું પણ ઢાંક્યું નથી!” શીતલ એ જવાબ આપવા માટે મોં ખોલ્યું, પરંતુ સાસુના ઠપકા ની સામે તે આગળ કંઈ બોલી શકી નહીં.
થોડીવાર પછી તે થાકી ગઈ અને રસોડામાં ગઈ. ગળામાં દુ:ખાવો એટલો વધી ગયો હતો કે મને કંઈ ખાવાનું મન થતું ન હતું. તેણે સાસુ પાસે દૂધ માંગ્યું. જવાબ આવ્યો, “આજે બધું દૂધ મોનાના ઘરે જવાનું છે, તેના સાસુને શરદી છે. તારા માટે કંઈ બચ્યું નથી.” (દરરોજ લગભગ અડધું દૂધ શીતલ ની નણંદ મોનાને ત્યાં જતું પરંતુ એક ગાય બીમાર હોવાથી દૂધ પણ ઓછું હતું અને બધું દૂધ નણંદ ને ત્યાં જ મોકલવામાં આવતું.)
શીતલ ચિડાઈ ગઈ. લગ્ન પછીથી આ સિલસિલો સતત ચાલતો હતો. ઘરમાં ગમે તેટલી કમી હોય પણ પહેલા મોનાના ઘરે મોકલવામાં આવતું. ગુસ્સા અને થાકને કારણે તેની હાલત ખરાબ હતી. અચાનક તેને એક વિચાર આવ્યો. અને એ વિચાર પર અમલ કરી નાખ્યો અને કોઈને કંઈ કહ્યું નહીં.
જ્યારે નાસ્તો કરવાનો સમય થયો, ત્યારે તેની સાસુએ જોયું કે ગાયોને જ્યાં રાખતા ત્યાં તાળું મારેલું હતું અને ત્યાં કોઈ ગાય ન હતી. તે ગુસ્સાથી રાડો પાડીને બોલી ઉઠ્યા, “આ શીતલ ક્યાં ગઈ, રોટલી પણ ન બનાવી અને ગાય પણ લઈ ગઈ. અરે પાડોશી, જરા જુઓ, તમારે ત્યાં આવી છે શીતલ?
