આજે રોહનનો શ્વાસ ઘૂંટાતો હતો. દિવાલો જાણે એના પર દબાણ કરતી હતી. ટેબલ પર પડેલા કાગળિયાં કોઈ ભવિષ્યવાણી નહોતા, એ તો વર્તમાનની ક્રૂરતા હતી. “ઘર ખાલી કરો” એવા મોટા અક્ષરો જાણે આગના અંગારા બનીને એની આંખો બાળી રહ્યા હતા.
કાલે એનું આખું સામ્રાજ્ય તૂટી પડવાનું હતું. પિતાજીની વર્ષોની મહેનત, એમનું ગૌરવ, એમનો આત્મવિશ્વાસ. બધું જ એક ઝટકે રાખ થઈ જવાનું હતું. એક સમયે શહેરના શ્રીમંત ગણાતા રોહન માટે આ પરિસ્થિતિ મૃત્યુ કરતાં પણ ખરાબ હતી.
એના કાનમાં હજુ પણ પિતાજીના શબ્દો ગુંજતા હતા: “બેટા, કોઈ પણ ભોગે આ કંપનીને બચાવ.” પણ ક્યાંથી બચાવે? દરવાજા બંધ થઈ ગયા હતા. એક જ આશા હતી, એક અજાણી વ્યક્તિ, એક અજાણી કંપની.
તેણે સૂટ પહેર્યો. આ સૂટ, જે એક સમયે એના વર્ચસ્વનું પ્રતીક હતો, આજે ભીખ માંગવાના વસ્ત્ર સમાન લાગતો હતો. હૃદયમાં એક વિચિત્ર ધ્રુજારી હતી. અંધકારમાં ડૂબેલો રોહન, છેલ્લી વાર સૂર્યના કિરણની શોધમાં નીકળ્યો હતો.
આ સ્ટોરી તમે https://justgujjuthings.xyz પર વાંચી રહ્યા છો.
ગાડીમાં બેસીને તે એક વિશાળ, કાચના બનેલા કોર્પોરેટ ટાવર તરફ જઈ રહ્યો હતો. આ બિલ્ડિંગ શહેરનું સૌથી ઊંચું અને આધુનિક ગણાતું હતું. અંદર પ્રવેશતા જ એર કન્ડિશનરની ઠંડી હવાનો એક ઝાટકો લાગ્યો.
પણ રોહનના કપાળ પર પરસેવાના ટીપાં જામી ગયા હતા. આજે એ કોઈ વ્યવસાયિક ડીલ માટે નહીં, પણ કરગરવા માટે જઈ રહ્યો હતો. એના મનમાં અઢળક વિચારોનું ઘમસાણ ચાલી રહ્યું હતું.
આ સવાર એના જીવનની સૌથી કઠિન સવાર હતી. લિફ્ટમાં ઉપર જતા જ એને વર્ષો જૂની એક ઘટના યાદ આવી. એક એવી ઘટના જેણે એના જીવનમાં એક અલગ જ નિશાન છોડ્યું હતું.
આજથી દસ વર્ષ પહેલાંની વાત હતી. રોહનનો પરિવાર ખૂબ જ પ્રતિષ્ઠિત અને ધનવાન હતો. પિતાજીનો મોટો બિઝનેસ હતો. રોહન પણ એ બિઝનેસનો વારસદાર હતો.
એ સમયે રોહન માટે એક સંબંધ આવ્યો હતો. છોકરીનું નામ હતું દિયા. એના પિતાજી એક નાના સરકારી કર્મચારી હતા. એમની આર્થિક સ્થિતિ સામાન્ય હતી.
જ્યારે દિયા એમને ત્યાં રોહનને જોવા આવી, ત્યારે રોહન અને એના પરિવારને તે ખૂબ જ પસંદ આવી હતી. દિયા દેખાવે સુંદર હતી, સ્વભાવે નમ્ર અને સંસ્કારી હતી.
પણ રોહનની માતાને દિયાનું ગરીબ ઘર ન ગમ્યું. એમણે સ્પષ્ટ કહ્યું, “આપણે ક્યાંય નાના માણસો સાથે સંબંધ કરવો નથી. આપણા સ્ટેટસને શોભે તેવી છોકરી જોઈએ.”
રોહન પણ ત્યારે યુવાન હતો, પરિવારના દબાણ હેઠળ એણે દિયાનો સાથ છોડી દીધો. એને દિયાની આંખોમાં ઉતરી આવેલી હતાશા આજે પણ યાદ હતી.
દિયાએ ત્યારે કશું કહ્યું નહોતું, બસ એક સ્મિત આપ્યું હતું. એક દર્દભર્યું સ્મિત. “તમારો નિર્ણય જ સાચો હશે,” એટલું જ કહીને તે ચાલી ગઈ હતી.
રોહનને એ સમયે થોડું દુઃખ થયું હતું, પણ એણે એ લાગણીઓને દબાવી દીધી. સમય જતાં એ વાત ભુલાઈ ગઈ. રોહને બીજા કોઈ શ્રીમંત ઘરની છોકરી સાથે લગ્ન કર્યા.
એનું જીવન સુખી હતું. બિઝનેસ પણ સારો ચાલતો હતો. એને કલ્પના પણ નહોતી કે સમયનું ચક્ર આટલું ઝડપથી ફરશે.
એક ખોટો પ્રોજેક્ટ, બજારમાં આવેલી મંદી, અને એક વિશ્વાસઘાત. રોહનનો આખો બિઝનેસ ધ્વસ્ત થઈ ગયો. દેવાળું ફૂંકવાની નોબત આવી.
જે ગાડીમાં તે બેસીને ફરતો હતો, જે બંગલામાં તે રહેતો હતો, જે કંપનીનો તે માલિક હતો. આજે એ બધું જ છીનવાઈ જવાની અણી પર હતું.
એને યાદ આવ્યું કે આ વિશાળ કોર્પોરેટ હાઉસનો માલિક એક રહસ્યમય સી.ઈ.ઓ. છે. જેણે થોડા જ સમયમાં પોતાની કંપનીને આકાશની ઊંચાઈએ પહોંચાડી દીધી હતી.
એ સી.ઈ.ઓ. વિશે બહુ ઓછી માહિતી ઉપલબ્ધ હતી. પણ એ એટલું જાણીતું હતું કે એમની પાસે કોઈપણ કંપનીને ફરીથી ઊભી કરવાની ક્ષમતા હતી.
રોહન આજે એ જ સી.ઈ.ઓ. પાસે મદદની ભીખ માંગવા આવ્યો હતો. લિફ્ટ અઢારમા માળે અટકી. દરવાજો ખુલ્યો.
આ સ્ટોરી તમે https://justgujjuthings.xyz પર વાંચી રહ્યા છો.
એક વિશાળ કોરિડોર. દીવાલો પર આધુનિક કલાકૃતિઓ. સુંદર વાતાવરણ. રિસેપ્શનિસ્ટે એને અંદર જવાનો ઈશારો કર્યો.
રોહન ધીમે ધીમે ચાલ્યો. એના પગ ધ્રૂજી રહ્યા હતા. “સર, સી.ઈ.ઓ. મેડમ તમારી રાહ જોઈ રહ્યા છે,” એક પીએ કહ્યું.
“મેડમ?” રોહન ચોંકી ગયો. એને લાગ્યું કે સી.ઈ.ઓ. કોઈ પુરુષ હશે.
એણે દરવાજો ખોલ્યો. સામે એક વિશાળ ઓફિસ હતી. ટેબલ પર લેપટોપ અને કેટલાક કાગળો પડ્યા હતા.
અને ખુરશી પર બેઠેલી વ્યક્તિને જોઈને રોહનનું હૃદય એક ધબકારો ચૂકી ગયું. એના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ.
એ આંખો. એ સ્મિત. એ જ ચહેરો. પણ આજના ચહેરા પર એક અનોખો તેજ, એક અનોખો આત્મવિશ્વાસ હતો.
સી.ઈ.ઓ.ની ખુરશી પર બેઠેલી વ્યક્તિ બીજી કોઈ નહીં, પણ દિયા હતી! એ જ દિયા જેને રોહન અને એના પરિવારે ગરીબ કહીને લગ્ન માટે નકારી હતી.
દિયાએ શાંતિથી નજર ઊંચી કરી. એની આંખોમાં કોઈ ભાવ નહોતો. કોઈ ક્રોધ નહીં, કોઈ વિજયનો અહંકાર નહીં. બસ એક ગહન શાંતિ હતી.
“આવો રોહન,” દિયાએ ધીમા અવાજે કહ્યું. એ અવાજમાં સહેજ પણ કડવાશ નહોતી, પણ એક નિર્ધાર હતો.
રોહન ત્યાં જ ઊભો રહી ગયો. એના મોઢામાંથી એક પણ શબ્દ નીકળ્યો નહીં. એને લાગ્યું કે આ કોઈ ખરાબ સ્વપ્ન છે.
દિયાએ ઈશારો કર્યો, “બેસો.” રોહન મનોમન પોતાને કોસવા લાગ્યો. કેવી રીતે આવીને બેસે? જે વ્યક્તિને એણે એક સમયે તુચ્છ ગણી હતી, આજે એની સામે બેસીને મદદ માંગવાનો વારો આવ્યો હતો.
એને યાદ આવ્યું એ દિવસ, જ્યારે દિયાના પિતાજીએ નમ્રતાથી કહ્યું હતું, “અમારી છોકરી ભલે ગરીબ હોય, પણ સંસ્કારી છે.” અને રોહનની માતાએ કેવા તીક્ષ્ણ શબ્દો કહ્યા હતા, “સંસ્કારથી પેટ નથી ભરાતું, રૂપિયા જોઈએ.”
રોહન ધીમેથી ખુરશી પર બેઠો. એની નજર દિયાની આંખોમાં મેળવી શકતો નહોતો. શરમ અને અપરાધભાવથી એની ગરદન ઝૂકી ગઈ હતી.