અમદાવાદના શાંત વિસ્તારમાં આવેલો ‘શાંતિ નિવાસ’ બંગલો આજે સવારથી જ મનસુખભાઈના અહંકાર અને ગુસ્સાથી ધમધમી રહ્યો હતો. મનસુખભાઈ એટલે જૂના જમાનાના કડક અને સિદ્ધાંતવાદી માણસ. તેમના મતે ઘરની વહુ એટલે ઘરની લક્ષ્મી, જેણે ચોવીસ કલાક સાસુસસરાની સેવામાં હાજર રહેવું જોઈએ. પણ તેમની વહુ રિયા કંઈક અલગ જ માટીની બનેલી હતી. રિયા એક મલ્ટીનેશનલ કંપનીમાં સિનિયર મેનેજર હતી. સવારે નવ વાગ્યે તૈયાર થઈને ઓફિસ નીકળી જાય અને સાંજે સાત વાગ્યે પાછી આવે. મનસુખભાઈને હંમેશા એવું લાગતું કે રિયા ફક્ત પોતાના કરિયરમાં જ મસ્ત છે અને તેમની પત્ની પુષ્પાબેનની ઘોર ઉપેક્ષા કરી રહી છે. આ સ્ટોરી તમે Just Gujju Things પર વાંચી રહ્યા છો.
પુષ્પાબેન બિચારા આખો દિવસ ઘરમાં એકલા હોય છે અને રિયા તો બસ પોતાના લેપટોપમાં જ ખોવાયેલી હોય છે, એવું મનસુખભાઈનું માનવું હતું. તેમણે ઘણી વાર પોતાના દીકરા આકાશને આ બાબતે ટોક્યો હતો, પણ આકાશે હંમેશા રિયાનો પક્ષ લીધો હતો. મનસુખભાઈને લાગ્યું કે હવે પાણી માથા પરથી જઈ રહ્યું છે. તેમણે નક્કી કર્યું કે તેઓ રિયાનો અસલી ચહેરો બધાની સામે લાવશે. તેમણે એક યોજના બનાવી. રિયા કેટલી બેદરકાર છે તે સાબિત કરવા માટે તેમણે અચાનક બીમાર પડવાનું નાટક કરવાનું નક્કી કર્યું.
સોમવારની સવારે મનસુખભાઈએ પથારીમાંથી ઉઠવાનો ઈન્કાર કરી દીધો. તેમણે કરાહતા અવાજે કહ્યું કે તેમના કમરમાં સખત દુખાવો છે અને તેમને ખૂબ તાવ આવ્યો છે. આખા ઘરમાં દોડધામ મચી ગઈ. પુષ્પાબેન ગભરાઈ ગયા, પણ રિયાએ શાંતિથી ડૉક્ટરને ફોન કર્યો અને મનસુખભાઈની તપાસ કરાવી. ડૉક્ટરે આરામ કરવાની સલાહ આપી. મનસુખભાઈ મનમાં મલકાયા કે હવે તેમને આખું અઠવાડિયું ઘરે રહેવા મળશે અને તેઓ જોઈ શકશે કે રિયા તેમની ગેરહાજરીમાં પુષ્પાબેન સાથે કેવું વર્તન કરે છે.
મંગળવારની વહેલી સવાર હતી. હજી તો આકાશમાં રતાશ પણ દેખાઈ નહોતી. મનસુખભાઈની ઊંઘ અચાનક રસોડામાંથી આવતા ધીમા અવાજોથી ઉડી ગઈ. તેમને લાગ્યું કે કદાચ પુષ્પાબેન પાણી પીવા ઉઠ્યા હશે. પણ જ્યારે તેમણે દીવાલ પરની ઘડિયાળ જોઈ તો ચાર વાગ્યા હતા. તેઓ ધીમેથી ઊભા થયા અને રસોડા તરફ ડોકિયું કર્યું. જે દ્રશ્ય તેમણે જોયું તેનાથી તેમના હોશ ઊડી ગયા. રિયા ગેસ પાસે ઊભી હતી. તેણે પોતાની ઓફિસની બેગ બાજુમાં મૂકી હતી અને તે ખૂબ જ ઝડપથી રસોઈ કરી રહી હતી.
મનસુખભાઈને નવાઈ લાગી કે રિયા આટલી વહેલી સવારે શું કરી રહી છે? તેમણે જોયું કે રિયાએ પુષ્પાબેનની મનપસંદ મેથીની ભાજી અને બાજરીના રોટલા તૈયાર કરી દીધા હતા. એટલું જ નહીં, તેણે નાસ્તા માટે ગરમાગરમ ઉપમા પણ બનાવી લીધો હતો. મનસુખભાઈએ જોયું કે રિયાએ એક નાની ડાયરીમાં કંઈક લખ્યું અને ફ્રીજ પર મેગ્નેટથી ચોંટાડી દીધું. રિયાના ચહેરા પર થાક હતો, પણ તેની આંખોમાં એક અજીબ શાંતિ હતી. તે પાંચ વાગ્યે પોતાના રૂમમાં ગઈ અને ફરીથી તૈયાર થઈને છ વાગ્યે યોગા કરવા બેસી ગઈ. આ સ્ટોરી તમે Just Gujju Things પર વાંચી રહ્યા છો.
મનસુખભાઈને લાગ્યું કે આ તો કદાચ એક દિવસની વાત હશે. પણ બુધવારે અને ગુરુવારે પણ આ જ ક્રમ ચાલુ રહ્યો. મનસુખભાઈએ જોયું કે રિયા સવારે ચાર વાગ્યે ઉઠીને આખા દિવસની રસોઈ કરી લેતી હતી જેથી પુષ્પાબેનને બપોરે ગેસ પાસે ઊભા ન રહેવું પડે. એક દિવસ મપોરે જ્યારે રિયા ઓફિસે હતી, ત્યારે મનસુખભાઈએ પુષ્પાબેનને હિંડોળે બેસીને આરામથી ટીવી જોતા જોયા. પુષ્પાબેન ખૂબ જ ખુશ દેખાતા હતા. તેમના ચહેરા પર કોઈ થાક નહોતો. મનસુખભાઈએ પૂછ્યું કે પુષ્પા, તારે આજે રસોઈ નથી કરવાની?
પુષ્પાબેને હસીને જવાબ આપ્યો કે અરે મનસુખભાઈ, તમને ખબર નથી? છેલ્લા છ મહિનાથી રિયાએ મને રસોડામાંથી રિટાયર કરી દીધી છે. તે સવારે વહેલા ઉઠીને બધું જ કામ પતાવી દે છે. મારે તો બસ બપોરે જમવાનું ગરમ કરીને જમવાનું જ હોય છે. તે કહે છે કે મમ્મી, તમે આખી જિંદગી કામ કર્યું છે, હવે તમારે આરામ કરવાનો સમય છે. મનસુખભાઈ સ્તબ્ધ થઈ ગયા. તેમને જે રિયા અભિમાની અને બેદરકાર લાગતી હતી, તે તો ચૂપચાપ આખા ઘરની જવાબદારી ઉઠાવી રહી હતી.
શુક્રવારના દિવસે મનસુખભાઈએ રિયાની બીજી એક વાત નોંધી. રિયા જ્યારે ઓફિસે જવા નીકળતી હતી ત્યારે તેણે પુષ્પાબેનને બૂમ પાડીને કહ્યું કે મમ્મી, મેં તમારી બ્લડ પ્રેશરની દવા ટેબલ પર મૂકી છે અને મોબાઈલમાં રિમાઇન્ડર સેટ કરી દીધું છે. જોજો ભૂલતા નહીં. મનસુખભાઈએ જોયું કે પુષ્પાબેનની દવાની પેટીમાં દરેક ખાના પર રિયાએ સ્ટીકર લગાવ્યા હતા જેથી પુષ્પાબેનને ખબર પડે કે કઈ દવા કયા સમયે લેવી. રિયાની આ સૂક્ષ્મ કાળજી જોઈને મનસુખભાઈની આંખોમાં પાણી આવી ગયા.
તેમને પોતાની ભૂલ સમજાઈ રહી હતી. તેઓ વિચારતા હતા કે રિયા ઓફિસ જઈને ઘરની અવગણના કરે છે, પણ હકીકતમાં રિયા પોતાની ઊંઘનો ત્યાગ કરીને ઘર અને ઓફિસ બંને સાંભળી રહી હતી. રિયા ક્યારેય પોતાની મહેનતનો દેખાડો કરતી નહોતી. તે જે કંઈ કરતી હતી તે પ્રેમ અને આદરથી કરતી હતી. મનસુખભાઈને યાદ આવ્યું કે તેમણે કેટલીય વાર રિયાને મહેણાં માર્યા હતા, પણ રિયાએ ક્યારેય સામો જવાબ આપ્યો નહોતો. તે હંમેશા સ્મિત આપીને જતી રહેતી હતી. આ સ્ટોરી તમે Just Gujju Things પર વાંચી રહ્યા છો.