પતિનો મિત્ર આવ્યો એટલે પત્નીએ કહ્યું કે તમારો મિત્ર મારી સાથે હવે છુટા છેડા લેવા માંગે છે, મિત્રે કારણ પૂછ્યું તો કહ્યું...

સૂર્યના કિરણો રૂમના પડદાને વીંધીને અંદર આવી ગયા, જેના કારણે આભા જાગી ગઈ. ઓશીકા પર માથું રાખીને શાંત દેખાતા અશોકને જોઈને લાગ્યું કે કદાચ ગઈ રાતનું તોફાન ચાલ્યું ગયું છે. પરંતુ ઊંડાણપૂર્વક તે જાણતી હતી કે વાસ્તવિક તોફાન હજુ આવવાનું બાકી હતું. ગત રાત્રે લગ્નના 12 વર્ષ પછી અશોકે છૂટાછેડાની વાત કરીને ઘરમાં ચકચાર મચાવી દીધી હતી.

આભા ધીમેથી ઊભી થઈ અને બાળકોના રૂમ તરફ ગઈ. બંને હજુ સુતા હતા. તેને આ યુદ્ધ વિશે કોઈ ખ્યાલ નહોતો. આભાને તેની નિર્દોષતા પર દયા આવી. પછી તેને યાદ આવ્યું કે આજે અશોકનો મિત્ર રાહુલ આવવાનો હતો. રાહુલ અશોકનો સૌથી નજીકનો મિત્ર હતો અને તે અશોકને સમજતો હતો. એટલું જ નહીં તેની નબળાઈઓ પણ જાણતો હતો. કદાચ રાહુલ આ તોફાનને શાંત કરી શકે તેવું આભા ને લાગી રહ્યું હતું.

થોડી વાર પછી રાહુલ આવ્યો. ઘરમાં તણાવ સ્પષ્ટપણે અનુભવાયો હતો. રાહુલ આવીને ઘરમાં બેઠો આમતેમ નજર કરી, ભાભી સાથે નમસ્તે કર્યું અને પૂછ્યું અશોક જાગી ગયો કે કેમ, તેના કોઈપણ સવાલનો જવાબ આપતા પહેલા આભાના ઘરે જાણે ડૂમો ભરાઈ ગયો હતો. અને પોતાની અંદર ની ગભરાહટ એક જ ઝટકે બધી બહાર આવી ગઈ જ્યારે આભા રડી પડી. રાહુલે આશ્ચર્યથી આભા સામે જોયું. ઓરડામાં મૌન હતું, જે ફક્ત બાળકોના નિદ્રાધીન શ્વાસોથી તૂટી ગયું હતું.

રાહુલ તરત જ બોલી ઉઠ્યો અરે ભાભી કેમ રડો છો?? અશોક ક્યાં છે, શું થયું? અશોકની સાથે ગઈકાલે જ મારે વાત થઈ હતી હું આજે આવવાનો હતો. હજી એ તૈયાર કેમ નથી થયો? શું વાત છે ભાભી મને કહો? થોડી ક્ષણના મૌન પછી આભા બોલી, "અશોક છૂટાછેડા લેવા માંગે છે. તે... તે મારાથી અલગ થવા માંગે છે." રાહુલે આજુબાજુ જોયું. તેની નજર અશોકના માતાને શોધી રહી હતી પરંતુ આજુબાજુમાં અશોકના માતા ક્યાંય દેખાયા નહીં. પછી તેણે આભાને પૂછ્યું, "આન્ટી ક્યાં છે?"

અશોક રૂમમાં બેઠો બેઠો તેના મિત્ર અને તેની પત્ની વચ્ચેની બધી વાતો ચિતો સાંભળી રહ્યો હતો, તે અત્યાર સુધી કંઈ જ બોલ્યો નહોતો. મૌન રહેલા અશોકે હવે તેનું મૌન તોડી નાખ્યું અને રૂમમાંથી બહાર આવતા આવતા તેના મિત્ર રાહુલને ભાવુક થઈને ગળગળા શબ્દોમાં કહ્યું કે, અરે એને તો મેં ત્રણ દિવસ પહેલા જ વૃદ્ધાશ્રમ માં મૂકી દીધા. ઓરડામાં પીન-ડ્રોપ સાયલન્સ છવાઈ ગયું હતું.

"કેમ?" રાહુલના અવાજમાં ગુસ્સો અને આઘાત બંને દેખાતા હતા.

અશોક એકદમ જ રડી પડ્યો. "તે મારી માતાની સંભાળ રાખી શકતી ન હતી. ગર્વથી ભરેલી આભા ને મારી માતામાં સમસ્યા જ દેખાતી હતી.. તમારી માતા આવી છે તમારી માતા તેવી છે તેમ કરી કરીને એ સમય આવી ગયો કે જ્યારે મારે મારી માતાને બીજે મૂકવા જવા પડ્યા. એ અજાણ્યા લોકો મારી માતાની કઈ રીતે સંભાળ લઈ શકે? એટલે જ મેં છુટાછેડા લેવાનું નક્કી કર્યું.

છૂટાછેડા લીધા પછી, ઓછામાં ઓછું હું મારી માતા સાથે શાંતિથી જીવી શકીશ. મારો જન્મ થયા પછી નાની ઉંમરમાં જ પપ્પા દુનિયામાંથી અમને છોડીને જતા રહ્યા હતા. હું પણ પિતા વગર મોટો થયો છું અને હવે છૂટાછેડા પછી બાળકો પણ પિતા વગર મોટા થશે."

રાહુલની આંખમાં આંસુ હતા. તે સમજી ગયો કે આંટી ને વૃદ્ધાશ્રમ મુકવા જવાનું સાચું કારણ શું છે. આભાની આંખો શરમથી નીચી થઈ ગઈ. તેને પોતાની ભૂલનો અહેસાસ થયો. તે અશોક પાસે ગઈ અને ક્ષમા માટે વિનંતી કરવા લાગી. તેને વચન આપ્યું હતું કે તે અશોકની માતાનું સંપૂર્ણ ધ્યાન રાખશે.

પરંતુ અશોક તેની પત્નીની એક વાત સાંભળવા તૈયાર નહોતો, ત્યારે તેના મિત્ર રાહુલે તેને કહ્યું કે હશે અશોક જવા દે, બધાને બીજો મોકો મળવો જોઈએ. અને ભાભીને તો તેની ભૂલનો અહેસાસ પણ થઈ ગયો છે. ઘણું બધું સમજાવ્યા પછી આખરે અશોક તૈયાર થઈ ગયો. તેને આભાને માફ કરી દીધી.

બીજા દિવસે આભા રાહુલ સાથે વૃદ્ધાશ્રમ પહોંચી. તેની આંખોમાં અફસોસ સ્પષ્ટ દેખાતો હતો. તે અશોકની માતાને પાછો લઈ આવ્યો. ઘરે પરત ફર્યા પછી માતાના ચહેરા પરની ખુશી જોઈને આભાને લાગ્યું કે જાણે તેનો બોજ હળવો થઈ ગયો છે. તેમણે રાહુલનો આભાર માન્યો, જેણે માત્ર તેના ઘરની આ સંબંધરૂપી દીવાલને ખૂબ જ મજબૂત બનાવી દીધી હતી.

જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો સાથે શેર કરજો તેમજ આ સ્ટોરીને કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.