એક વૃદ્ધ દાદા ઘણા સમયથી બેઠા હતા, તેને પૂછ્યું કંઈ જોઈએ છે તો કહ્યું મારે જમવું છે, તેને જમવાના પૈસા આપ્યા તો એવો જવાબ આપ્યો કે...

ઓફિસમાંથી બહાર નીકળતા જ આરવે મોબાઈલ પર રોહનનો મેસેજ જોયો, "સિદ્ધિવિનાયક મંદિર પાસેના પાર્કમાં મળ."

પાર્કમાં પહોંચીને રોહને આરવને એક વૃદ્ધ બાબા તરફ ઈશારો કરતાં કહ્યું, "યાર, આ બાબા ઘણા સમયથી અહીં બેઠા છે, ભૂખ્યા લાગી રહ્યા છે."

આરવ આગળ વધીને બાબાને પૂછ્યું, "બાબા, તમને કંઈ જોઈએ છે?"

બાબાએ થાકેલા અવાજે કહ્યું, "બેટા, જો કંઈ ખાવાનું મળી જાય, તો સારું થાય."

આરવે પોતાના ખિસ્સામાંથી સો રૂપિયાની નોટ કાઢી. બાબાએ હાથ જોડીને કહ્યું, "બેટા, મને એટલા જ પૈસા જોઈએ છે, જેટલાથી મારું પેટ ભરાઈ જાય."

આ સાંભળીને આરવને આશ્ચર્ય પણ થયું અને વૃદ્ધ બાબાના સ્વાભિમાને તેને પ્રભાવિત પણ કર્યો. તે પાસેની દુકાનમાંથી ગરમાગરમ પૂરી-શાક લઈ આવ્યો. ખાતા-ખાતા બાબાએ આરવ સાથે પોતાના મનની વાત કહેવાની શરૂઆત કરી. તેમના અવાજમાં એક પીડા હતી, એક ઉદાસી હતી.

"બેટા, મારો દીકરો મુંબઈમાં રહે છે. તે કેનેડા જઈ રહ્યો છે, તો મેં વિચાર્યું કે છેલ્લી વાર તેને મળી લઉં. તેણે મને મળવા માટે બોલાવ્યો, પણ આ સરનામે કોઈ રહેતું જ નથી. તે હવે ફોન પણ ઉપાડતો નથી."

આરવને એ સમજવામાં વાર ન લાગી કે દીકરાએ જાણીજોઈને પોતાના પિતાને છેતર્યા છે. તે પોતાનું નવું જીવન શરૂ કરતા પહેલા, પોતાના જૂના જીવનને સંપૂર્ણપણે ભૂંસી નાખવા માંગતો હતો. આ સાંભળીને આરવનું દિલ દુઃખથી ભરાઈ ગયું.

બાબાની આંખોમાં લાચારી અને થાક સ્પષ્ટપણે દેખાઈ રહ્યા હતા. આરવે તેમને ઘરે પાછા નાસિક જવાની સલાહ આપી. જેમ બાબા જવા લાગ્યા, આરવની નજર તેમના હાથમાં રાખેલા બેસનના લાડુના એક ડબ્બા પર પડી. તે ડબ્બો કદાચ મહિનાઓ જૂનો હતો. તે ડબ્બાને જોતા જ આરવનો ગળગળો થઈ ગયો. તે સમજી ગયો કે આ ડબ્બો બાબાની પત્નીએ પોતાના દીકરા માટે બનાવ્યો હતો, જેમાં માત્ર બેસન, ઘી અને ખાંડ જ નહીં, પણ એક માનો અનકહ્યો પ્રેમ અને મમતા પણ છુપાયેલી હતી.

આ જોઈને આરવનું દિલ પીગળી ગયું. તેણે તરત જ બાબાનો હાથ પકડ્યો અને કહ્યું, "બાબા, આજે તમે મારી સાથે મારા ઘરે ચાલશો."

બીજા દિવસે સવારે, આરવે બાબાને નાસિક જતી ટ્રેનમાં બેસાડ્યા. બાબાએ ભીની આંખોથી આરવને આશીર્વાદ આપ્યા અને કહ્યું, "ભગવાન તને હંમેશા ખુશ રાખે, બેટા."

જ્યારે ટ્રેન ચાલવા લાગી, તો ઘરે આરવે જોયું કે બાબાનો તે બેસનના લાડુનો ડબ્બો ત્યાં જ રહી ગયો હતો. આરવની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. તે સમજી ગયો કે બાબાએ તે ડબ્બો જાણીજોઈને ત્યાં છોડ્યો હતો. તે માત્ર લાડુ નહોતા, પરંતુ એક પિતાના દિલની અનકહી પીડા અને એક માની મમતાનો અતૂટ સંબંધ હતો, જે આજે પણ પોતાના દીકરા સાથે જોડાયેલો હતો, ભલે દીકરો તેને ભૂલી ગયો હોય. આરવે તે ડબ્બો ઉઠાવ્યો અને અનુભવ્યું કે જીવનમાં કેટલાક સંબંધો માત્ર લોહીથી નહીં, પણ માનવતાના તાંતણાથી પણ બને છે.

જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો સાથે શેર કરજો, તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.