રાત્રિના સમયે નીરવ શાંતિ ધીમી ધૂન ની જેમ ઓરડામાં ગુંજી રહી હતી. રોહિત અને રાધા જેવો ના લગ્ન લગભગ દસ વર્ષ પહેલા થઈ ચૂક્યા હતા, પતિ પત્ની વચ્ચે જેમ કોઈને કોઈ બાબતે ઝઘડો થતો રહેતો હોય તેમ આજે રોહિત અને રાધા વચ્ચે પણ હંમેશની જેમ કોઈ નાની વાતને લઈને ઝઘડો થયો હતો.
પરંતુ ગુસ્સાના આ વાવાઝોડાએ તેમની વચ્ચે જાણે એક દિવાલ ઊભી કરી દીધી હોય તેવું આજે લાગી રહ્યું હતું. તેઓ બંને ગુસ્સાથી ભરેલા મોઢા સાથે એકબીજા સામે જોયા વિના સૂઈ ગયા હતા. થોડા સમય પછી રોહિત જાગી ગયો અને અચાનક જ તેને ગળામાં થોડું ગળું સુકાઈ રહ્યું હોય તેવું લાગી રહ્યું હતું.
અંધારામાં ટળવળતા તેણે આજુબાજુના ટેબલ ઉપર કાયમ માટે રાખવામાં આવતી પાણીની બોટલ તપાસી પરંતુ આજે તેમાં પાણીની બોટલ હતી નહીં, પછી તેને યાદ આવ્યું કે આજે પાણીની બોટલ ફ્રીઝમાં જ ભુલાઈ ગઈ છે. તે તરત જ રસોડામાં ગયો.
પાણીની બોટલ ખોલી અને ગ્લાસમાં પાણી કાઢીને તે હજુ તો પાણી પીવા જઈ રહ્યો હતો તેવામાં તેને પાછળ કોઈ ના આવવાનો અવાજ સંભળાયો, પહેલા તો મનમાં થોડી ગભરાહટ થવા લાગી કે કોણ હશે પરંતુ જેમ જેમ તે પાછળ વળ્યો ત્યારે તેને જોયું કે તેની પત્ની રાધા તેની તરફ જોઈ રહી હતી.
હજુ તે તેની પત્નીને કંઈ પૂછે તે પહેલા જ રાધાએ તેના પતિને પૂછ્યું કે હવે તમે જાતે પાણી પી લેશો? તેના અવાજમાં તીક્ષ્ણતા હતી.
પાણી તો હું જાતે પણ પી શકું છું ને રાધા, હું કંઈ બાળક નથી કે તને જગાડીને પછી તારી પાસેથી જ પાણી પીવું, રોહિત એ થોડું શરમાઈને જવાબ આપ્યો.
રાધા ના ચહેરાના હાવ ભાવ બદલાઈ ગયા, તે ગુસ્સેથી ઊભી થઈ અને રોહિત પાસે આવીને તેનો કોલર પકડી લીધો. રોહિત આ બધું જોઈને ચોકી ગયો, રાધા ની આંખોમાં ગુસ્સાની સાથે એક અજીબ પ્રકારની ચમક પણ દેખાતી હતી.
રાધા એ કહ્યું હું તારા પર ગુસ્સે થઈ શકું છું, પરંતુ મારી ખુશી હું કોઈને ગીતાને છીનવા નહીં દઉં. પોતાની વાત આગળ વધારતા રાધાએ કહ્યું તને પાણી આપવું એ મારી ફરજ નથી એ મારો પ્રેમ છે. અને હા આપણે ગમે તેટલા ગુસ્સામાં ભલે હોઈએ પરંતુ તમે આજ પછીથી કોઈ દિવસ જાતે પાણી ન પીતા. હું જ તમને આપીશ. તમને પાણી આપીને મને ખૂબ જ ખુશી નો અહેસાસ થાય છે.
રાધા આ બધું બોલી રહ્યું હતું તેના શબ્દોમાં એક અદમ્ય પ્રેમ હતો, રાધા ના શબ્દોમાં એવી ધાર હતી જે રોહિતના ગુસ્સાને કાપીને સીધી તેના હૃદય સુધી પહોંચી ગઈ. રાધા ને તેની બાજુમાં ઊભેલી જોઈને રોહિત નો ગુસ્સો જાણે પડવારમાં ઓગળી ગયો.
તેણે રાધાને પોતાની બાહોમાં લઈને ચુસ્તપણે આલિંગન આપ્યું. રોહિત હસીને કહેવા લાગ્યો તમે બિલકુલ સાચા છો આજ પછીથી તમે કહો તેમજ થશે. રોહિત અને રાધા બંને એકબીજા સામે જોઈને હસવા લાગ્યા.. આ બધી હસી મજાકની વાતોમાં તેઓનો ઝઘડો ગાયબ થઈ ગયો હતો.
8 વર્ષ પછી…
મોડી રાત્રે અચાનક ત્રણ વાગે રોહિતની ઊંઘ ઊડી ગઈ, ગળામાં ફરી એ જ પ્રકારની શુષ્કતા હતી, પાણી પીવાનું મન થયું એટલે તે નીચે રસોડામાં ગયો હોટલમાંથી પાણી કાઢીને હોલમાં જઈને સોફા પર બેસીને પાણી પીવા લાગ્યો.
અત્યારે રાધા ત્યાં હાજર નહોતી પરંતુ બોલની દીવાલ પર સામે રાધા નો સુંદર ફોટો ત્યાં ટિંગાઈ રહ્યો હતો, દિવાલ પરના ચિત્રમાં રાધા જેમ કાયમ હસ્તી હતી એ જ રીતે હસી રહી હતી. અશ્વિન પર નજર પડતા જ રોહિત ના ગળે જાણે ડુમો ભરાઈ ગયો.
રોહિતના આંખમાંથી અનૈચ્છિક રીતે આંસુ વહેવા લાગ્યા રોહિતને રાધા ના એ શબ્દો યાદ આવવા લાગ્યા – પ્રેમ ક્યારે મરતો નથી, તમે જ્યારે તમારા પ્રિયજનોની પાસે અને નજીક હોય ત્યારે તેની કદર કરો. તે વિચાર્યું કે “જો રાધા હોત તો તે ગ્લાસ ભરીને મારી પાસે લાવી હોત.”
પાણી પીવા કરતાં તેને તે ક્ષણે રાધાની ગેરહાજરી અસહ્ય લાગી. તે રાધા સાથેની મનમોહક ક્ષણો યાદ કરી અને પછી સૂઈ ગયો. ઊંઘમાં પણ રાધાનું હાસ્ય તેના કાનમાં ગુંજતું રહ્યું.
જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો સાથે શેર કરજો તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.
