પ્રિયાની આંખો છલકાઈ ગઈ. તેણે ભાઈને કહ્યું, “હા, આશિષ. તું સાચું કહે છે. આટલી બધી કિંમતી વસ્તુઓ… પિતાજીએ…” તેનાથી આગળ બોલાયું નહીં.
આશિષની આંખમાં પણ આંસુ આવી ગયા. તેણે પ્રિયાનો હાથ પકડીને કહ્યું, “બહેન, તું એકદમ ચિંતા ન કર. આ બધી કિંમતી વસ્તુઓ, તારી સાસુ-સસરાએ મોકલાવી છે!”
પ્રિયા આ સાંભળીને થોડીવાર માટે સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. તેના કાનમાં જાણે કે વિશ્વાસ ન બેઠો.
“હા, બહેન,” આશિષે પોતાની વાત આગળ વધારી. “જ્યારે તેં મને ફોન કરીને કહ્યું કે ‘મારે તો બસ તમારી હાજરી જોઈએ છે,’ ત્યારે મેં તરત જ મમ્મી-પપ્પાને કહ્યું કે તમે કંઈ ખાસ લઈને આવશો નહીં. પણ, તારા સાસુ-સસરાને આ વાતની ખબર પડી. તું નાની નણંદને પરંપરા વિશેની વાત કરી ગઈ હતી એ વાત પણ તેમને ખબર હતી. તેમણે મને ગુપ્ત રીતે બોલાવ્યો અને કહ્યું કે, ‘તમારા પરિવારની આર્થિક સ્થિતિ અમે જાણીએ છીએ. અમે નથી ઈચ્છતા કે અમારી દીકરીને તેના પિયર પક્ષ તરફથી કોઈ નાનમ લાગે, કે કોઈ વાતનું દુઃખ થાય. એટલે આ બધી ભેટ-સોગાદ અમે તેમને આપીએ છીએ. તમે જઈને માત્ર એટલું જ કહેજો કે આ તમારો સામાન છે.’ તેમણે મને કોઈને પણ આ વાત ન કહેવાની કસમ આપી હતી. તને પણ નહીં, પણ તારી ચિંતા જોઈને મને હવે લાગ્યું કે તને જાણ કરવી જરૂરી છે, જેથી તને હંમેશા યાદ રહે કે તારા સાસુ-સસરા તને કેટલો પ્રેમ કરે છે.”
આ સાંભળીને પ્રિયાના શરીરમાં જાણે કે એક વીજળીનો આંચકો લાગ્યો. તેની બધી ચિંતાઓ એક જ ક્ષણમાં પાણીના પરપોટાની જેમ વિખેરાઈ ગઈ. તેના સાસુની મમતા અને દૂરદર્શિતાએ તેને અભિભૂત કરી દીધી. તે તરત જ પાછી વળી અને જ્યાં દમયંતીબેન ઉભા હતા, ત્યાં દોડી ગઈ.
પ્રિયાએ તરત જ ઝુકીને પોતાના સાસુ-સસરાના ચરણ સ્પર્શ કર્યા. કૃતજ્ઞતાના આંસુ તેની આંખોમાંથી રોકાયા નહીં.
“મા!” આટલો જ શબ્દ તેના મોઢામાંથી નીકળ્યો.
દમયંતીબેન પણ ભાવુક થઈ ગયા. તેમણે પ્રિયાને ઉભી કરી અને તેના ગળામાં એક સુંદર સોનાનો હાર પહેરાવ્યો. “લે બેટા, આ તો તારા માટે છે. તું હવે જરા પણ ચિંતા કરીશ નહીં. આજે નહીં, અને ક્યારેય પણ નહીં. તું આ ઘરની દીકરી છે, વહુ નહીં.”
પ્રિયાના ગળામાંથી એક પણ શબ્દ ન નીકળી શક્યો. કૃતજ્ઞતા અને લાગણીઓના ઉભરા સાથે બંનેએ એકબીજાને આલિંગન આપ્યું.
પ્રિયાની ચિંતાઓ દૂર થઈ હતી. તેનું હૃદય હવે માત્ર પ્રેમ, આદર અને સંતોષથી ભરાઈ ગયું હતું. તે દિવસે પ્રિયાને સમજાયું કે સૌથી કિંમતી દાગીના તો દહેજ કે ભેટ-સોગાદ નહીં, પણ સાચા સંબંધો, મમતા અને સમજણ હોય છે.
તેના મોઢામાંથી બીજો તો એક શબ્દ પણ ન નીકળી શક્યો, પરંતુ સાસુને ભેટીને તે માત્ર એટલું જ બોલી, “માં!”
જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો સાથે શેર કરજો તેમજ આ સ્ટોરીને કમેન્ટમાં 1 થી 5 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.