આજના સમયમાં જાત્રાએ નીકળવું સરળ બની ગયું છે. બસ, ટ્રેન કે વિમાન દ્વારા અમે સરળતાથી દૂરના સ્થળે પહોંચી શકીએ છીએ. પરંતુ જૂના જમાનામાં યાત્રા એટલે ખરેખર એક કસોટી સમાન હતી – પગપાળા ચાલવું અથવા બળદગાડાનો ઉપયોગ કરવો પડતો.
આવા જ એક ગામમાં એક શ્રીમંત વેપારી રહેતા હતા, જેમનો વિશ્વાસુ નોકર રમણલાલ કે જેને બધા પ્રેમથી ‘રમણ’ કહીને બોલાવતા. બાળપણથી જ તે વેપારીના ઘરે કામ કરતો હતો અને વર્ષોના અનુભવથી ઘરની મોટાભાગની જવાબદારીઓ સંભાળતો હતો. શેઠને રમણ પર અતૂટ વિશ્વાસ હતો.
રમણે વર્ષો પહેલા ભગવાન દ્વારકાધીશના મંદિરે પગપાળા જવાની માનતા લીધી હતી. પરંતુ કામની વ્યસ્તતાને કારણે આ માનતા પૂરી કરી શક્યો ન હતો. તેની પત્ની અવારનવાર કહેતી, “હવે વધુ વિલંબ ન કરો, આ માનતા જલ્દી પૂરી કરી આવો.”
એક દિવસ રમણે હિંમત કરીને શેઠને કહ્યું, “મારે દ્વારકા જવું છે. વર્ષો પહેલા લીધેલી માનતા હજુ બાકી છે. કૃપા કરીને મને થોડા દિવસની રજા આપશો?” શેઠે સમજદારીથી જવાબ આપ્યો, “આવતા મહિને જાઓ, અને જતા પહેલા મને જરૂર મળજો.”
એક મહિના પછી, યાત્રાની તૈયારી કરીને રમણ શેઠ પાસે આવ્યો. શેઠે પૂછ્યું, “તમારા પ્રવાસનો કેટલો ખર્ચ થશે?” રમણે નમ્રતાથી કહ્યું, “લગભગ સો રૂપિયા જેટલો થશે.” શેઠે તરત જ તેને સો રૂપિયા આપ્યા અને વધારાના સો રૂપિયા આપતા કહ્યું, “આ રૂપિયા મારા તરફથી દ્વારકાધીશને અર્પણ કરજો. મને ખબર નથી હું ક્યારે યાત્રા કરી શકીશ.”
લગભગ પંદર દિવસની કઠિન પદયાત્રા બાદ, રમણને વનમાં એક યાત્રી સંઘ મળ્યો, જે ભજન-કીર્તન કરી રહ્યો હતો. રમણ પણ તેમની સાથે જોડાયો. સાંજ પડતાં અંધારું થવા લાગ્યું, પરંતુ જમવા માટે કોઈ વ્યવસ્થા દેખાતી ન હતી.
રમણે સંઘના વડાને પૂછ્યું, “તમે બધા જમવાનો શું વ્યવસ્થા કરશો? હજુ રસોઈની તૈયારી કેમ શરૂ નથી થઈ?” વડાએ દુ:ખ સાથે જણાવ્યું, “અમે બધા દ્વારકાના યાત્રીઓ છીએ, પરંતુ અમારી પાસે હવે અનાજ અને રાશન ખૂટી ગયું છે. આજે અમે ભૂખ્યા રહેવા માટે મજબૂર છીએ.”