જશોદાબેન આટલી જલદી કાવ્યાને પાછી આવેલી જોઈને નવાઈ પામ્યા, પણ એના હાથમાં બે સાડીના પેકેટ જોઈને એમનો ગુસ્સો ભભૂકી ઉઠ્યો.
“આ બે સાડી કોના માટે લાવી? તારા ફઈજીને તો એક જ આપવાની છે. પૈસા શું ઝાડ પર ઊગે છે? આ બીજી કોના માટે ઉપાડી લાવી?”
કાવ્યાએ શાંતિથી, પણ મક્કમતાથી જવાબ આપ્યો, “મમ્મી, એક કાંતા ફઈ માટે અને બીજી આપણી નિરાલી (કાવ્યાની નણંદ) માટે.”
‘નિરાલી’નું નામ સાંભળતા જ જશોદાબેનનો પિત્તો ગયો. તેમનો અવાજ આખા ઘરમાં ગાજી ઉઠ્યો, “શું કહ્યું તે? મારી નિરાલી માટે? મારી દીકરીને તું આ સેલમાંથી લાવેલી સસ્તી સાડી આપીશ? તારા મનમાં એના માટે જરાય પ્રેમ નથી, નહીં? તને તો એ કાંટાની જેમ ખૂંચે છે, મને બધી ખબર છે!”
આક્ષેપોનો વરસાદ વરસી રહ્યો હતો, પણ કાવ્યા શાંત રહી. જ્યારે જશોદાબેન શ્વાસ લેવા રોકાયા, ત્યારે કાવ્યાએ અત્યંત ધીમા અને ઊંડા અવાજે પૂછ્યું,
“મમ્મી, બસ એક જ સવાલ… કાંતા ફઈ પણ કોઈના ઘરની દીકરી જ છે ને? જો એમના માટે આ સેલની સાડી ચાલી શકતી હોય, તો આપણી નિરાલી, જે તમારી પોતાની દીકરી છે, એના માટે કેમ નહીં? શું સંબંધ બદલાય એટલે લાગણીની કિંમત પણ બદલાઈ જાય છે?”
કાવ્યાના આ સવાલમાં એવી સચ્ચાઈ હતી, એવો અરીસો હતો કે જશોદાબેન એક ક્ષણ માટે થીજી ગયા. તેમની પાસે કોઈ જવાબ નહોતો. વર્ષોથી તેમના મનમાં જામેલો ભેદભાવનો બરફ જાણે એક જ ક્ષણમાં ઓગળી ગયો. તેમને સમજાયું કે જે વ્યવહાર તેઓ પોતાની નણંદ સાથે કરી રહ્યા હતા, એ જ વ્યવહાર જો કોઈ તેમની દીકરી સાથે કરે તો તેમને કેવું લાગે. તેમની આંખોમાં પશ્ચાતાપના આંસુ ઉભરાઈ આવ્યા.
તેમણે તરત જ કાવ્યાનો હાથ પકડ્યો અને લગભગ ખેંચીને જ તેને બહાર લઈ ગયા. પેલા લારીવાળા પાસે પહોંચીને તેમણે કહ્યું, “ભાઈ, આ બંને સાડીઓ પાછી લઈ લો… અને તમારી દુકાનની સૌથી શ્રેષ્ઠ, સૌથી સુંદર બે સાડીઓ બતાવો. એક મારી નણંદ માટે અને એક મારી દીકરી માટે.”
વેપારીએ ખુશ થઈને પોતાની શ્રેષ્ઠ સાડીઓ બતાવી. સાસુ-વહુએ સાથે મળીને બે ખૂબ જ સુંદર અને મોંઘી સાડીઓ પસંદ કરી.
જ્યારે તેઓ ઘરે પાછા ફર્યા, ત્યારે કાવ્યાના ચહેરા પર એક અનોખો સંતોષ હતો. એ સંતોષ માત્ર એક ઝઘડો જીતવાનો નહોતો, પણ એક વિચારને જીતાડવાનો હતો, એક સંબંધને તૂટતો બચાવવાનો હતો.
તેના મનમાં હજુ પણ એક વિચાર ઘૂમરાઈ રહ્યો હતો, “આજે મારા ઘરમાં તો સુધારો થયો, પણ એવા કેટલાય ઘરો હશે જ્યાં રક્ષાબંધનના તહેવાર પર લાગણીઓનો આવો ‘સેલ’ લાગતો હશે?”
આ પ્રશ્નનો જવાબ કદાચ સમાજની દરેક વ્યક્તિએ પોતાની જાતને પૂછવાનો છે.
જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો સાથે આ સ્ટોરી ને શેર કરજો તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.