વહુની સૂટકેસ ઘર બહાર ફેંકીને તાળું મારતી સાસુ સામે જ્યારે બેંક મેનેજર આવ્યા ત્યારે...

દમયંતીએ પૂજાની જૂની સૂટકેસ જોરથી ઘરની બહાર ધૂળમાં ફેંકી દીધી. ઓસરીમાં ઊભેલા પાડોશીઓ આગળ દમયંતીનો અવાજ ગાજી રહ્યો હતો. દમયંતીએ બરાડા પાડીને કહ્યું કે આ ભિખારી જેવી વહુ મારા ઘરમાં એક ક્ષણ પણ નહીં રહે. મારા દીકરા નિખિલ માટે આજે જ શહેરના મોટા કાપડના કરોડપતિ વેપારીની દીકરીનું માગું આવ્યું છે અને કરોડો રૂપિયા રોકડા કરિયાવરમાં મળવાના છે.

પૂજાએ શાંતિથી નીચે નમીને પોતાની સૂટકેસ ઊભી કરી અને સાડીનો છેડો સરખો કર્યો. તેના ચહેરા પર કોઈ ગુસ્સો કે ગભરાટ નહોતો, માત્ર ગજબનું ધૈર્ય અને શાંતિ હતા. નિખિલે રડતા અવાજે પોતાની માને રોકવાની કોશિશ કરી. નિખિલે કહ્યું કે બા, પૂજા બહુ સંસ્કારી છે અને તેણે હંમેશા આપણું ઘર સાચવ્યું છે, તમે કોઈના ચડાવ્યા આવીને આવો મોટો અન્યાય ન કરો.

દમયંતીના ભાઈ મહેશે તરત નિખિલને ધક્કો મારીને આગળ આવ્યો અને કહ્યું કે તું ચૂપ રહે નિખિલ. આ છોકરી જ્યારેથી ઘરમાં પગ મૂકીને આવી છે ત્યારથી આપણી શ્રીનાથજી ટેક્સટાઇલ્સની મિલો ખોટમાં જઈ રહી છે. આ અશુભ પગલાંવાળીને કાઢીશું તો જ આપણી પેઢી પાછી ઊભી થશે. પૂજાએ મહેશ સામે એક વેધક નજર નાખી પણ મૌન જાળવી રાખ્યું.

પૂજાએ નિખિલ સામે જોઈને ધીમા પણ અત્યંત મક્કમ અવાજે કહ્યું કે નિખિલ, તમે ચિંતા ન કરો. હું તમારી ખુશી માટે આ ઘર છોડીને જાઉં છું પણ સત્ય ક્યારેય લાંબો સમય છૂપું રહેતું નથી. આજે સાંજ સુધીમાં આ ઘર, આ હવેલી અને ફેક્ટરીનું અસલ સત્ય તમારી સામે આવી જશે. પૂજા ધીમા પગલે ચાલતી મુખ્ય લોખંડી દરવાજાની બહાર નીકળી ગઈ.

દમયંતીએ ઘરમાં આવીને ખુશીથી મીઠાઈનો મોટો ડબ્બો ખોલ્યો અને મહેશને પેંડો ખવડાવ્યો. દમયંતીએ વટથી કહ્યું કે આપણી આટલી મોટી ત્રણ માળની હવેલી અને પાંચ કરોડનું વાર્ષિક ટર્નઓવર ધરાવતી ફેક્ટરી છે. મારો દીકરો કોઈ રાજાથી ઓછો નથી, એને તો કરોડપતિની રાજકુમારી જેવી વહુ મળશે. નિખિલ માથું પકડીને સોફા પર બેસી રહ્યો કારણ કે તે ફેક્ટરીની ભયાનક વાસ્તવિકતા જાણતો હતો.

નિખિલે ધ્રૂજતા અવાજે કહ્યું કે બા, તમે જે ફેક્ટરીનો મોટો વટ મારો છો એ ફેક્ટરી પર બેંકનું સાત કરોડનું તોતિંગ દેવું થઈ ગયું છે. છેલ્લા છ મહિનાથી કામદારોને પગાર નથી મળ્યો અને કાચો માલ આપનારા વેપારીઓ રોજ ધમકી આપે છે. જો આજે સાંજ સુધીમાં લોનનું પેમેન્ટ નહીં થાય તો બેંક આપણી ફેક્ટરી અને હવેલી સીલ કરી દેશે. મહેશે ખોટો સધિયારો આપતાં કહ્યું કે તું ચિંતા ન કર, મેં નવી લોન માટે અરજી કરી છે અને આજે મંજૂરી આવી જશે.

બપોરે બરાબર ત્રણ વાગ્યે હવેલીના મુખ્ય દરવાજે બે મોટી લક્ઝરી કાળી ગાડીઓ આવીને ઊભી રહી. ગાડીઓમાંથી સ્ટેટ બેંકના ચીફ જનરલ મેનેજર કિરીટભાઈ અને હાઈકોર્ટના સીનિયર કોર્પોરેટ વકીલ રાજેશભાઈ બહાર નીકળ્યા. તેમની સાથે ચાર સિક્યોરિટી ગાર્ડ્સ અને ચાર્ટર્ડ એકાઉન્ટન્ટ્સની મોટી ટીમ હતી. મહેશ ખુશ થઈને દોડતો બહાર ગયો.

મહેશે હાથ જોડીને કહ્યું કે આવો કિરીટ સાહેબ, અમારી સાત કરોડની નવી લોનની ફાઈલ મંજૂર થઈને આવી ગઈ છે ને. દમયંતી પણ અંદરથી બહાર આવી અને અભિમાનથી કહ્યું કે જોયું નિખિલ, આપણી બજારમાં શાખ કેટલી મોટી છે કે બેંકના મોટા સાહેબો પોતે કાગળો આપવા ઘરે આવ્યા છે. કિરીટભાઈએ ગંભીર ચહેરે બંને સામે જોયું અને કોઈ જવાબ ન આપ્યો.

કિરીટભાઈએ સોફા પર બેસવાનો પણ ઇનકાર કરી દીધો. તેમણે લેધરની બ્રીફકેસમાંથી એક જાડી લીગલ ફાઈલ બહાર કાઢી. કિરીટભાઈએ સ્પષ્ટ અને કડક અવાજે કહ્યું કે મિસીસ દમયંતી, અમે અહીં કોઈ નવી લોન મંજૂર કરવા નથી આવ્યા. અમે શ્રીનાથજી ટેક્સટાઇલ્સ અને આ હવેલીના નવા માલિકી હસ્તાંતરણનો ઓફિશિયલ કોર્ટ ઓર્ડર આપવા આવ્યા છીએ.

દમયંતીના હાથમાંથી ચાનો ગરમ કપ છટકીને કિંમતી કાર્પેટ પર પડ્યો. દમયંતીએ ગુસ્સામાં ચીસ પાડીને કહ્યું કે તમે શું બકવાસ કરો છો સાહેબ. આ ટેક્સટાઇલ ફેક્ટરી અને આ આલીશાન બંગલો અમારા બાપ-દાદાની સો વર્ષ જૂની મિલકત છે. આનો અસલ માલિક મારો દીકરો નિખિલ અને મારો ભાઈ મહેશ છે. કિરીટભાઈએ ફાઈલમાંથી બેંકની ડિફોલ્ટ નોટિસ અને હરાજીના દસ્તાવેજો ટેબલ પર પટક્યા.

કિરીટભાઈએ કહ્યું કે તમારી કંપની છેલ્લા બે વર્ષથી સંપૂર્ણપણે નાદાર થઈ ચૂકી હતી. તમારા ભાઈ મહેશે બેંકમાંથી કંપનીના નામે ખોટા દસ્તાવેજો બનાવીને કરોડો રૂપિયા પોતાના અંગત ખાતામાં ટ્રાન્સફર કર્યા હતા. ડેટ રિકવરી ટ્રિબ્યુનલે છ મહિના પહેલાં આ કંપનીની તમામ જંગમ અને સ્થાવર સંપત્તિની જાહેર હરાજી કરી હતી. એ હરાજીમાં એક મોટી ગ્લોબલ ફાઇનાન્સ કંપનીએ પૂરા દસ કરોડ રૂપિયા રોકડા ભરીને કંપનીના પંચાસી ટકા શેર્સ અને તમામ પ્રોપર્ટી કાયદેસર ખરીદી લીધી છે.

મહેશનો ચહેરો રાખ જેવો સફેદ પડી ગયો અને તેના હાથ-પગ ધ્રૂજવા લાગ્યા. દમયંતીએ રડતા રડતા પૂછ્યું કે એવો કયો મોટો શેઠિયો છે જેણે અમારી આખી કંપની ખરીદી લીધી છે. અમે એના પગ પકડી લઈશું પણ અમારી હવેલી ક્યારેય ખાલી નહીં કરીએ. કિરીટભાઈએ સ્મિત આપીને કહ્યું કે એ નવી કંપનીના ચેરમેન અને મેનેજિંગ ડિરેક્ટર પોતે અહીં બહાર ગાડીમાં આવી પહોંચ્યા છે.

બહાર હોર્ન વાગ્યો અને એક આધુનિક સફેદ રંગની મર્સિડીઝ ગાડી પોર્ચમાં આવીને ઊભી રહી. ગાડીનો દરવાજો ખુલ્યો અને યુનિફોર્મવાળા ડ્રાઈવરે આદરથી સલામ કરી. ગાડીમાંથી સુંદર ફોર્મલ સાડી પહેરીને એક ગંભીર યુવતી નીચે ઉતરી. તેના હાથમાં કંપનીની ગોલ્ડન સીલવાળી ફાઈલ હતી. દમયંતી અને મહેશે જ્યારે એ યુવતીનો ચહેરો જોયો ત્યારે તેમના હોશ ઊડી ગયા.

એ બીજી કોઈ નહીં પણ સવારે ઘરમાંથી કાઢી મુકાયેલી વહુ પૂજા હતી. પૂજા ધીમા, આત્મવિશ્વાસભર્યા અને દ્રઢ પગલે હોલની અંદર પ્રવેશી. કિરીટભાઈ, વકીલ રાજેશભાઈ અને તમામ બેંક અધિકારીઓ પૂજાને જોતાં જ આદર સાથે ખુરશી પરથી ઊભા થઈ ગયા અને ઝૂકીને અભિવાદન કર્યું. કિરીટભાઈએ કહ્યું કે ગુડ આફ્ટરનૂન મેડમ, તમામ ઓરિજિનલ ટાઇટલ ડીડ્સ તૈયાર છે.

દમયંતીની જીભ લથડાવા લાગી. દમયંતીએ ધ્રૂજતી આંગળી ચીંધીને કહ્યું કે આ ભિખારણ... આ અહીં શું કરે છે. વકીલ રાજેશભાઈએ કડક અવાજે ઠપકો આપતાં કહ્યું કે મોં સંભાળીને વાત કરો મિસીસ દમયંતી. પૂજા મેડમ દેશની ટોચની ફિનટેક કંપનીના ફાઉન્ડર છે. તેમણે લગ્ન પહેલાં બનાવેલા એઆઈ સોફ્ટવેર પેટન્ટ ગ્લોબલ કંપનીને વેચીને કરોડો રૂપિયા કમાયા છે. તેઓ શ્રીનાથજી ટેક્સટાઇલ્સ અને આ હવેલીના સો ટકા લીગલ ઓનર છે.

નિખિલ આભો બનીને પૂજા સામે જોઈ રહ્યો હતો. નિખિલે ગળગળા અવાજે પૂછ્યું કે પૂજા, તેં આટલી મોટી વાત મારાથી કેમ છુપાવી રાખી હતી. પૂજાએ નિખિલ પાસે આવીને શાંત અવાજે કહ્યું કે નિખિલ, જ્યારે મારા પિતાએ મારા લગ્ન તમારી સાથે નક્કી કર્યા ત્યારે જ મને ઓડિટ રિપોર્ટ પરથી ખબર પડી ગઈ હતી કે તમારી ફેક્ટરી દેવામાં ડૂબેલી છે અને તમારા મામા તમને બરબાદ કરી રહ્યા છે.

પૂજાએ આગળ કહ્યું કે જો મેં લગ્ન વખતે આ વાત જાહેર કરી હોત તો આ સ્વાર્થી સગાઓએ મારા પૈસા પણ સગેવગે કરી દીધા હોત. એટલે મેં બેંક સાથે સીધી વાત કરીને મારી પર્સનલ કમાણીમાંથી દસ કરોડ રૂપિયા ભરીને આખી કંપની ડેટ-ફ્રી કરી લીધી જેથી તમારા ખાનદાનની આબરૂ બચી જાય. હું આ ઘરમાં માત્ર એક સાચી વહુ અને પત્ની બનીને સેવા કરવા માંગતી હતી, કંપનીની બોસ બનીને નહીં.

પૂજાએ મહેશ તરફ જોઈને તીખા અવાજે કહ્યું કે મહેશ કાકા, તમે જે ફેક્ટરીના નામે બહેનને ચડાવતા હતા અને કંપનીના નાણાં સગેવગે કરતા હતા, એ તમામ ફ્રોડ અને મની લોન્ડરિંગના પુરાવા આ ફોરેન્સિક ઓડિટ ફાઈલમાં છે. જો હું માત્ર એક સહી કરું તો પોલીસ તમને અત્યારે જ હાથકડી પહેરાવીને જેલમાં ધકેલી દેશે. મહેશ ધ્રૂસકે ધ્રૂસકે રડવા લાગ્યો અને પૂજાના પગમાં પડીને માફીની ભીખ માંગવા લાગ્યો.

દમયંતીના હાથમાંથી હવેલીની સોનાની ચાવીઓ છૂટી પડી ગઈ. તેને યાદ આવ્યું કે થોડા કલાકો પહેલાં જ તેણે આ જ દીકરીની સૂટકેસ ધૂળમાં ફેંકી દીધી હતી અને તેને ભિખારણ કહીને અપમાનિત કરીને કાઢી મૂકી હતી. દમયંતીનું વર્ષો જૂનું ખોટું અભિમાન, ખોટો અહંકાર અને પૈસાનો ઘમંડ એક જ ક્ષણમાં ધૂળધાણી થઈ ગયા.

દમયંતી ધ્રૂજતા પગલે પૂજા પાસે આવી. તે જમીન પર બેસીને પૂજાના બંને પગ પકડીને જોરજોરથી રડવા લાગી. દમયંતીએ ચોધાર આંસુએ કહ્યું કે બેટા મને માફ કરી દે, હું પૈસાના અંધાપામાં એટલી આંધળી થઈ ગઈ હતી કે ઘરમાં સાક્ષાત અન્નપૂર્ણા અને લક્ષ્મી આવી હતી તો પણ હું તેને ઓળખી ન શકી. મેં તારા પર પારાવાર અત્યાચાર કર્યા છતાં તેં અમારું આખું કુટુંબ બરબાદ થતાં બચાવી લીધું.

પૂજાએ તરત સાસુના બંને ખભા પકડીને તેમને પ્રેમથી ઊભા કર્યા અને પોતાની સાડીના છેડેથી તેમના આંસુ લૂછ્યા. પૂજાએ ગળગળા અવાજે કહ્યું કે બા, સંબંધો પૈસા કે કરિયાવરથી નથી બંધાતા, સંબંધો પરસ્પરના સાચા પ્રેમ અને આદરથી ટકે છે. તમે મારા પતિની માતા છો એટલે મારી પણ પૂજ્ય માતા જ છો. આ ઘર, આ ફેક્ટરી અને બધું જ તમારું છે, હું તો માત્ર આ પરિવારની રક્ષક છું.

પૂજાએ મહેશને માફ કરીને પોલીસ કેસ ન કરવાનો મોટો નિર્ણય લીધો પણ ફેક્ટરીના તમામ વહીવટમાંથી કાયમ માટે બહાર કરી દીધા. નિખિલે પૂજાનો હાથ પકડીને ગર્વથી માથું ઊંચું કર્યું. દમયંતીએ પૂજાને વહાલથી પોતાની છાતી સરસી ચાંપી લીધી. એ વિશાળ હવેલીમાં અહંકારનો અંધકાર હંમેશ માટે દૂર થઈને પ્રેમ, વિશ્વાસ અને પારિવારિક એકતાનો નવો ઉજાસ ફેલાઈ ગયો હતો.

જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો જોડે શેર કરજો. તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.