સસરા પાણી માટે તડપતા રહ્યા ત્યારે વહુએ કરેલી ભૂલથી પતિએ લીધો એવો નિર્ણય કે...

નિતિન પોતાના પરિવાર સાથે એક આલીશાન બંગલામાં રહેતો હતો. નિતિન એક મોટી મલ્ટીનેશનલ કંપનીમાં સિનિયર મેનેજર તરીકે કામ કરતો હતો અને તેનો પગાર ખૂબ જ સારો હતો. ઘરમાં આર્થિક રીતે કોઈ પણ પ્રકારની કમી નહોતી. નિતિનના પરિવારમાં તેના વૃદ્ધ પિતા મનસુખભાઈ અને માતા કાંતાબેન પણ સાથે જ રહેતા હતા. મનસુખભાઈ સરકારી વિભાગમાંથી નિવૃત્ત થયા હતા અને હવે ઉંમરના કારણે તેમનું શરીર ધીમે-ધીમે સાથ છોડી રહ્યું હતું. કાંતાબેન પણ ઘૂંટણના અસહ્ય દુખાવાથી પીડાતા હતા અને લાકડીના ટેકે જ આખા ઘરમાં માંડ-માંડ ચાલી શકતા હતા. નિતિનના લગ્ન બે વર્ષ પહેલાં જ કિંજલ સાથે થયા હતા.

કિંજલ દેખાવમાં અત્યંત સુંદર અને આધુનિક વિચારો ધરાવતી છોકરી હતી. લગ્ન પહેલાંથી જ તેને સોશિયલ મીડિયાનો ભારે ચસકો હતો. લગ્ન કરીને આ ઘરમાં આવ્યા પછી પણ તેની આ આદતમાં કોઈ સુધારો ન આવ્યો, ઊલટાનું ઘરમાં પૈસાની કોઈ કમી ન હોવાથી તેનો આ શોખ એક ગંભીર બીમારી જેવો બની ગયો હતો. કિંજલનો આખો દિવસ માત્ર બે જ કામમાં વીતતો હતો, એક તો ઓનલાઈન શોપિંગ એપ્સ પરથી મોંઘી-મોંઘી વસ્તુઓ, કપડાં અને બ્રાન્ડેડ સામાન ઓર્ડર કરવો અને બીજું આખો દિવસ મોબાઈલ સામે ઊભા રહીને અવનવી રીલ્સ બનાવવી. તેને સોશિયલ મીડિયા પર મળતી લાઈક્સ અને કમેન્ટ્સમાં જ આખી દુનિયા દેખાતી હતી. ઘરમાં કોણ શું કરી રહ્યું છે, વડીલોની શું જરૂરિયાત છે, તેનાથી કિંજલને કોઈ જ લેવાદેવા નહોતી.

દરરોજ સવારે નિતિન ઓફિસે નીકળી જતો એટલે કિંજલ પોતાના રૂમનો દરવાજો બંધ કરીને ઓનલાઈન દુનિયામાં ખોવાઈ જતી. કાંતાબેન પોતાના ઘૂંટણના દુખાવા છતાં ધીમે-ધીમે રસોડાનું કામ પતાવતા હતા. કિંજલ ક્યારેક જ રસોડામાં જતી અને જો જતી તો પણ ત્યાં રસોઈ બનાવવાને બદલે રસોઈ બનાવવાની રીલ્સ શૂટ કરવામાં જ કલાકો બગાડી નાખતી હતી. તેના હાથમાં ચોવીસે કલાક મોબાઈલ ફોન અને કાનમાં મોંઘા વાયરલેસ હેડફોન ભરાવેલા જ રહેતા હતા. આજુબાજુ કોઈ તેને બૂમ પાડે તો પણ તેને કશું સંભળાતું નહોતું. મનસુખભાઈ અને કાંતાબેન વહુના આ બદલાયેલા અંદાજને જોઈને મનોમન ખૂબ જ દુખી થતા હતા, પણ દીકરાના ઘરની શાંતિ ખાતર તેઓ ક્યારેય કિંજલને કશું કહેવાની હિંમત નહોતા કરતા.

એક દિવસ ઉનાળાની કાળઝાળ ગરમી પડી રહી હતી. બપોરનો સમય હતો અને સોસાયટીમાં એકદમ નીરવ શાંતિ છવાયેલી હતી. નિતિન ઓફિસના કામથી બહાર હતો. મનસુખભાઈ પોતાના ઓરડામાં પલંગ પર સૂતા હતા. અચાનક ગરમીના કારણે તેમનું ગળું સુકાવા લાગ્યું અને તેમને ખૂબ જ તરસ લાગી. તેમની તબિયત છેલ્લા બે દિવસથી નરમ-ગરમ હતી એટલે તેમના શરીરમાં પલંગ પરથી ઊભા થઈને રસોડા સુધી જવાની પણ તાકાત નહોતી. મનસુખભાઈએ રૂમમાંથી જ વહુને બૂમ પાડી, "કિંજલ બેટા, જરા એક ગ્લાસ પાણી આપજે ને, બહુ તરસ લાગી છે." મનસુખભાઈનો અવાજ નબળાઈના કારણે થોડો ધીમો હતો, પણ તે બહાર લિવિંગ રૂમ સુધી આરામથી સંભળાય તેમ હતો.

પરંતુ લિવિંગ રૂમમાં સોફા પર બેઠેલી કિંજલ તો પોતાની જ ધૂનમાં મસ્ત હતી. તેણે કાનમાં હેડફોન ભરાવ્યા હતા અને મોબાઈલ સ્ક્રીન પર ઓનલાઈન શોપિંગના નવા ડ્રેસ જોઈ રહી હતી. તેની નજર અને મગજ બંને ફોનની સ્ક્રીનમાં જ પરોવાયેલા હતા. મનસુખભાઈએ બીજી વાર બૂમ પાડી, "બેટા કિંજલ, સાંભળે છે? જરા પાણી આપને." સસરા રૂમમાં પાણી માટે સતત અવાજ દેતા રહ્યા, પાણી વગર તેમનો જીવ મુંઝાતો હતો, પણ વહુ હેડફોન લગાવીને ઓનલાઈન શોપિંગના પેકેજ સિલેક્ટ કરવામાં અને આગામી રીલ્સના મ્યુઝિક સેટ કરવામાં એવી તો વ્યસ્ત હતી કે તેને સસરાની આ વેદના સંભળાઈ જ નહીં. તે તો બસ પોતાના ફોનની દુનિયામાં જ ખોવાયેલી રહી.

બરાબર એ જ સમયે બાજુના રૂમમાં આરામ કરી રહેલા સાસુ કાંતાબેનના કાને પોતાના પતિનો આ નબળો અવાજ પડ્યો. કાંતાબેને જોયું કે કિંજલ સોફા પર બેઠી છે છતાં તે કોઈ જવાબ નથી આપી રહી. કાંતાબેનથી પોતાના પતિની આ હાલત જોઈ ન શકાઈ. તેમણે પોતાના ઘૂંટણના અસહ્ય દુખાવાને બાજુ પર મૂક્યો. તેઓ પલંગ પરથી માંડ-માંડ ઊભા થયા અને લાકડીના ટેકે ધ્રૂજતા ધ્રૂજતા પગલે રસોડા તરફ આગળ વધ્યા. રસોડામાંથી તેમણે પાણીનો ગ્લાસ ભર્યો. એક હાથમાં લાકડી અને બીજા હાથમાં પાણીનો ગ્લાસ પકડીને કાંતાબેન ખૂબ જ તકલીફ સાથે મનસુખભાઈના રૂમ તરફ જવા લાગ્યા. આ આખા રસ્તામાં તેઓ કિંજલની સામેથી જ પસાર થયા, પણ કિંજલે એક વાર પણ નજર ઊંચી કરીને સાસુ સામે ન જોયું કે ન તો પૂછ્યું કે મમ્મી તમે કેમ આટલી તકલીફ વેઠી રહ્યા છો.

કાંતાબેન લાકડીના ટેકે માંડ-માંડ પાણીનો ગ્લાસ લઈને મનસુખભાઈના રૂમમાં ગયા અને પોતાના પતિને પાણી આપ્યું. મનસુખભાઈએ પાણી પીને રાહતનો શ્વાસ લીધો, પણ તેમની આંખોમાં પોતાની વહુની આ બેદરકારી જોઈને આંસુ આવી ગયા હતા. કાંતાબેને મનસુખભાઈને શાંત પાડ્યા અને કીધું કે તમે ચિંતા ન કરો, આજકાલના છોકરાઓ પોતાની દુનિયામાં જ વ્યસ્ત હોય છે. આ બાજુ કિંજલને હજુ પણ ખબર નહોતી કે ઘરમાં શું બની ગયું છે. થોડીવાર પછી કુરિયર વાળો આવ્યો અને કિંજલે ઓનલાઈન મંગાવેલું એક મોટું પેકેટ આપી ગયો. આ પેકેટમાં તેણે નિતિન માટે એક અત્યંત મોંઘી અને બ્રાન્ડેડ ઘડિયાળ મંગાવી હતી. ગિફ્ટ જોઈને કિંજલ ખૂબ ખુશ થઈ ગઈ અને વિચારવા લાગી કે સાંજે નિતિન આવશે ત્યારે આ ગિફ્ટ આપીને તેની સાથે એક સરસ વિડીયો બનાવીને સોશિયલ મીડિયા પર અપલોડ કરશે, જેથી તેને હજારો લાઈક્સ મળશે.

સાંજે સાડા સાત વાગ્યે નિતિન ઓફિસેથી થાકેલો-પાકેલો ઘરે પાછો આવ્યો. તે જેવો ઘરમાં દાખલ થયો કે તરત જ કિંજલ હાથમાં મોંઘું ગિફ્ટ બોક્સ લઈને તેની સામે દોડી આવી. કિંજલના ચહેરા પર એક અજીબ ચમક હતી. તેણે નિતિનને આવકારતા જ કીધું, "નિતિન, જુઓ હું તમારા માટે શું લાવી છું. મેં ઓનલાઈન એક બહુ જ મોંઘી અને લિમિટેડ એડિશન ઘડિયાળ મંગાવી છે. આ ગિફ્ટ તમને બહુ ગમશે. ચાલો ને, હું તમને આ ઘડિયાળ પહેરાવું અને આપણે એક નાનકડી રીલ બનાવીએ, મારા ફોલોવર્સ આ જોઈને પાગલ થઈ જશે." કિંજલ પોતાના ફોનનો કેમેરો ચાલુ કરીને નિતિનની સામે ગોઠવવા લાગી.

નિતિન ઓફિસના કામથી અને ગરમીથી પહેલેથી જ થાક્યો હતો, પણ પત્નીનો આ સોશિયલ મીડિયાનો ક્રેઝ જોઈને તેને થોડી અકળામણ થઈ. તે કશું બોલે તે પહેલાં જ તેની નજર રસોડા તરફ ગઈ, જ્યાં તેના માતા કાંતાબેન હજુ પણ લાકડીના ટેકે રસોઈ બનાવવાની કોશિશ કરી રહ્યા હતા અને પિતા મનસુખભાઈ રૂમમાં એકદમ શાંત અને ઉદાસ ચહેરે બેઠા હતા. નિતિન સીધો પોતાના પિતાના રૂમમાં ગયો. તેણે પિતાનો હાથ પકડીને પૂછ્યું, "બાપુજી, કેમ આજે એકદમ શાંત બેઠા છો? તબિયત તો બરાબર છે ને?" મનસુખભાઈએ દીકરા સામે જોયું પણ કશું ન બોલ્યા. ત્યારે જ પાછળથી કાંતાબેને આવીને નિતિનને બપોરે બનેલી આખી ઘટના વિગતવાર કહી દીધી કે કેવી રીતે તેના પિતા બપોરે પાણી માટે તરસતા રહ્યા અને વહુ હેડફોન લગાવીને બેસી રહી, અને છેવટે તેમણે પોતે લાકડીના ટેકે પાણી આપવું પડ્યું.

માતાના મોંથી આ આખી હકીકત સાંભળીને નિતિનના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. તેનું હૃદય આઘાત અને ક્રોધથી ભરાઈ ગયું. તે જે પિતાને ભગવાન સમાન માનતો હતો, જેમણે આખી જિંદગી મહેનત કરીને તેને આ મુકામ પર પહોંચાડ્યો હતો, તે પિતા આજે પોતાના જ ઘરમાં એક ગ્લાસ પાણી માટે તરસતા રહ્યા અને તેની પત્ની સોશિયલ મીડિયા પર લાઈક્સ ગણવામાં મસ્ત હતી. નિતિન રુદ્ર સ્વરૂપ ધારણ કરીને સીધો લિવિંગ રૂમમાં પાછો આવ્યો. કિંજલ હજુ પણ હાથમાં પેલા મોંઘા ગિફ્ટનું બોક્સ અને ફોન લઈને નિતિનની રાહ જોઈ રહી હતી અને કહી રહી હતી કે નિતિન જલ્દી આવો, વિડીયો શૂટ કરીએ.

નિતિન પલ્લીવ પાસે ગયો અને તેણે જરા પણ મોડું કર્યા વગર કિંજલના હાથમાંથી એ મોંઘી ગિફ્ટનું બોક્સ આંચકી લીધું. તેણે એ ગિફ્ટ બોક્સને સોફા પર બાજુ પર ફેંકી દીધું. કિંજલ આ જોઈને એકદમ સ્તબ્ધ થઈ ગઈ અને બોલી, "નિતિન, આ તમે શું કરો છો? આટલી મોંઘી ભેટ છે, નુકસાન થઈ જશે." નિતિનનો ગુસ્સો હવે સાતમા આસમાને હતો. તેણે કિંજલના હાથમાંથી તેનો વહાલો મોબાઈલ ફોન પણ ઝંટવી લીધો અને કિંજલની આંખોમાં સીધી નજર મિલાવીને અત્યંત ગંભીર અને કડક અવાજે કીધું, "જે ઘરમાં તરસ્યા વડીલને પાણી ન મળે, ત્યાં આ મોંઘી ભેટ માત્ર એક દેખાવો છે. સોશિયલ મીડિયાની દુનિયામાંથી બહાર આવીને સાચી જિંદગી જીવતા શીખ."

નિતિનના આ કઠોર અને ગંભીર શબ્દો સીધા કિંજલના કાનમાં હથોડાની જેમ વાગ્યા. નિતિને આગળ વધતા કહ્યું, "તને આ ફોન, આ ઓનલાઈન શોપિંગ અને આ નકલી લાઈક્સ એટલી વહાલી થઈ ગઈ છે કે તને તારા ઘરમાં રહેતા જીવતા-જાગતા વડીલોની તરસ પણ દેખાતી નથી? મારા પિતા બપોરે બીમારીની હાલતમાં પાણી માટે બૂમો પાડતા રહ્યા અને તું કાનમાં હેડફોન નાખીને આ નકામી સ્ક્રીન સામે હસતી રહી? મારી માતા ઘૂંટણના દુખાવા છતાં લાકડીના ટેકે પાણી આપવા જાય છે અને તને શરમ પણ ન આવી? જો તું મારા માતા-પિતાની સેવા ન કરી શકે, તેમને એક ગ્લાસ પાણી પણ ન આપી શકે, તો તારી આ મોંઘી ઘડિયાળ મારા માટે માત્ર એક કચરો છે. મારે આવી કોઈ ભેટ નથી જોઈતી જે સંબંધોની કિંમત પર ખરીદવામાં આવી હોય."

પતિનો આવો રોદ્ર અવતાર અને આવા આકરા શબ્દો કિંજલે લગ્ન પછી પહેલી વાર સાંભળ્યા હતા. તેને એક જ પળમાં સમજાયું કે પોતે સોશિયલ મીડિયાની આભાસી દુનિયા પાછળ કેટલી આંધળી થઈ ગઈ હતી કે તેણે પોતાના જ ઘરના વડીલોનું આટલું મોટું અપમાન કરી નાખ્યું. તેનો ઓનલાઈન શોપિંગનો વટ, તેની રીલ્સનું અભિમાન અને સોશિયલ મીડિયાના ફોલોવર્સનો ગર્વ બધું જ એક સેકન્ડમાં ઓગળીને પાણી થઈ ગયું. કિંજલની આંખોમાંથી પશ્ચાતાપના આંસુ વહેવા લાગ્યા. તેને પોતાની જાત પર અત્યંત ધિક્કાર થવા લાગ્યો. તે ચુપચાપ રડતી રડતી મનસુખભાઈ અને કાંતાબેનના રૂમ તરફ દોડી ગઈ.

કિંજલ રૂમમાં જઈને સીધી જ પોતાના સસરા મનસુખભાઈના ચરણોમાં પડી ગઈ. તે ધ્રુસકે-ધ્રુસકે રડવા લાગી અને બોલી, "બાપુજી, મને માફ કરી દો. મારાથી બહુ મોટી ભૂલ થઈ ગઈ છે. હું એ નકલી દુનિયામાં એટલી આંધળી થઈ ગઈ હતી કે મને તમારી તકલીફ ન દેખાઈ. હું વહુ થવાને લાયક જ નથી. મને માફ કરી દો." કાંતાબેન અને મનસુખભાઈ વહુને આ રીતે રડતી જોઈને પીગળી ગયા. વડીલોનું હૃદય હંમેશા દરિયા જેવું મોટું હોય છે. મનસુખભાઈએ કિંજલના માથા પર હાથ મૂક્યો અને તેને પ્રેમથી ઊભી કરી. તેમણે કહ્યું, "બેટા, સોશિયલ મીડિયા ખરાબ નથી, પણ જ્યારે એ આપણા ઘરના સંબંધો અને જવાબદારીઓ પર હાવી થઈ જાય ત્યારે એ ઝેર બની જાય છે. તને તારી ભૂલ સમજાઈ ગઈ એ જ અમારા માટે બહુ છે." તે દિવસ પછી કિંજલે મોબાઈલનો મોહ છોડી દીધો અને ઘરના વડીલોની સેવામાં જ સાચું સુખ શોધવા લાગી.

જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો જોડે શેર કરજો. તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.