બસ સ્ટેન્ડ પર ભૂખથી તરફડતા અજાણ્યા ડોસાને જમાડનાર યુવાનના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ કારણ કે...

મોહને પોતાના ધ્રૂજતા હાથે પિત્તળના જૂના ટિફિનનું ઢાંકણું ખોલ્યું અને એક ઊંડો નિસાસો નાખ્યો. ટિફિનમાં બાજરાના બે સાદા રોટલા અને થોડી લસણની ચટણી સિવાય કંઈ નહોતું. સવારથી બળબળતા તડકામાં અનાજ માર્કેટમાં અનાજના પચાસ ભારે કટ્ટા ઊંચકીને તેની પીઠ અને ખભા તૂટી ગયા હતા. તેના પેટમાં ભૂખનો ભયાનક ખાડો પડ્યો હતો અને ગળું તરસથી સાવ સુકાઈ રહ્યું હતું.

મોહન રોટલાનો પહેલો ટુકડો તોડવા માટે હાથ લંબાવ્યો જ હતો કે અચાનક નજીકના પીપળાના ઝાડ નીચેથી એક અત્યંત દર્દભરી ખાંસીનો અવાજ આવ્યો. મોહને નજર ફેરવીને જોયું તો ધૂળિયા ઓટલા પર એક વૃદ્ધ અજાણ્યો માણસ લાચાર થઈને બેઠો હતો. તેમના શરીર પર ફાટેલો મેલો સફેદ કુર્તો હતો, ચહેરો ભૂખથી પીળો પડી ગયો હતો અને તેમના હોઠ તરસથી સુકાઈને ફાટી ગયા હતા. તેમનું આખું શરીર અશક્તિના કારણે થરથર કાંપતું હતું.

વૃદ્ધે ધ્રૂજતા હાથે મોહન તરફ ઇશારો કર્યો અને અત્યંત ક્ષીણ અવાજે આજીજી કરી કે બેટા, છેલ્લા બે દિવસથી મારા પેટમાં અન્નનો એક નાનો દાણો પણ નથી ગયો. જો તારી પાસે થોડું પીવાનું પાણી અને એક નાનો ટુકડો રોટલો હોય તો મને આપ, મારો જીવ બચી જશે. મોહન એક ક્ષણ માટે સ્તબ્ધ થઈને ત્યાં જ થંભી ગયો. તેના પોતાના પેટમાં પણ સવારથી ભૂખના કારણે ભયાનક ચૂંકા આવી રહ્યા હતા.

મોહનના મનમાં તીવ્ર વિચારોનું યુદ્ધ શરૂ થયું કે જો હું આ એકમાત્ર ટિફિન આપી દઈશ તો મારે આખો દિવસ ભૂખ્યા પેટે સખત મજૂરી કરવી પડશે. મારી પાસે સાંજે બીજી રોટલી ખરીદવાના પણ પૈસા નથી. પણ સામે તરફડતા વૃદ્ધની લાચાર અને વિવશ આંખો જોઈને મોહનની અંતરાત્મા કકળી ઊઠી. મોહને વિચાર્યું કે હું જુવાન માણસ છું, ભૂખ સહન કરી લઈશ, પણ આ ઘરડા બાપુ જો ભૂખથી મરી જશે તો હું ઈશ્વરની નજરમાં ગુનેગાર બની જઈશ.

મોહન તરત પોતાના ખાટલા પરથી ઊભો થયો અને ટિફિન લઈને વૃદ્ધ પાસે દોડી ગયો. મોહને પ્રેમથી વૃદ્ધના ધ્રૂજતા હાથ પકડ્યા અને તેમને ઓટલાનો ટેકો આપીને સીધા બેસાડ્યા. મોહને પોતાના માટલામાંથી ઠંડું તાજું પાણી તાંબાના લોટામાં લાવીને વૃદ્ધને ધીમે ધીમે પીવડાવ્યું. વૃદ્ધે હાંફતા હાંફતા આખો લોટો પાણી પીધો અને તેમની આંખોમાં થોડી ચેતના અને જીવ આવ્યો.

મોહને બંને રોટલા અને લસણની ચટણી સાફ વાસણમાં મૂકીને વૃદ્ધ આગળ આદરપૂર્વક ધરી દીધા. મોહને નમ્રતાથી કહ્યું કે બાપુ, મારી પાસે કોઈ મોંઘી મીઠાઈ કે પકવાન નથી, પણ આ મારા ઘરનો સાત્વિક તાજો રોટલો છે, તમે સંકોચ વગર પેટ ભરીને જમી લો. વૃદ્ધે ધ્રૂજતા હાથે રોટલો ખાવાનું શરૂ કર્યું. તેઓ એટલા ભૂખ્યા હતા કે થોડી જ ક્ષણોમાં બંને રોટલા પ્રેમથી ખાઈ ગયા.

જમી લીધા પછી વૃદ્ધના ચહેરા પર ગજબનો સંતોષ, શાંતિ અને તેજ છવાઈ ગયા. વૃદ્ધે મોહન સામે જોઈને સ્નેહથી પૂછ્યું કે બેટા, તારું નામ શું છે અને તારું પોતાનું ટિફિન ક્યાં છે. મોહને એક નિર્દોષ સ્મિત આપીને નજર નીચી ઢાળી અને કહ્યું કે બાપુ, મારું નામ મોહન છે અને હું સવારે ઘરેથી પેટ ભરીને નીકળ્યો હતો એટલે મને બિલકુલ ભૂખ નથી. વૃદ્ધ મોહનના ચહેરાના ભાવ અને તેના પેટની લાચારી જોઈને બધું જ સમજી ગયા.

વૃદ્ધે મોહનના માથા પર પોતાનો ધ્રૂજતો હાથ મૂક્યો અને ગળગળા અવાજે આશીર્વાદ આપ્યા કે બેટા, તેં આજે મને માત્ર રોટલો નથી આપ્યો પણ નવું જીવનદાન આપ્યું છે. તારો આ નિઃસ્વાર્થ ઉપકાર હું જિંદગીના છેલ્લા શ્વાસ સુધી નહીં ભૂલું. ભગવાન તારા આ પવિત્ર ભાવનું ફળ તને સો ગણું કરીને આપશે. વૃદ્ધ ધીમા પગલે પોતાની લાકડીના ટેકે ઊભા થયા અને બસ સ્ટેન્ડ તરફ ચાલ્યા ગયા.

મોહને આખો દિવસ માત્ર નળનું પાણી પીને અનાજના પચાસ-પચાસ કિલોના ભારે કટ્ટા ઊંચકવાની સખત મજૂરી કરી. સાંજ પડતાં તેના હાથ-પગ ધ્રૂજતા હતા અને આંખે અંધારા આવતા હતા. સાંજે જ્યારે તે થાકીને લોથપોથ થઈને પોતાના ભાડાના નાના ઝૂંપડા જેવા મકાને પહોંચ્યો ત્યારે બહાર મોટો તમાશો ચાલી રહ્યો હતો. વિસ્તારનો ક્રૂર મકાનમાલિક ગિરધર હાથમાં નોટિસ લઈને મોહનની પત્ની રાધા પર બરાડા પાડી રહ્યો હતો.

ગિરધરે ક્રોધથી લાલચોળ થઈને કહ્યું કે મોહન, છેલ્લા ત્રણ મહિનાનું ઘરભાડું બાકી છે. જો કાલે સવારે દસ વાગ્યા સુધીમાં પૂરા પંદર હજાર રૂપિયા રોકડા જમા નહીં થાય તો તારો બધો સામાન રસ્તા પર ફેંકીને આ ઘરને કાયમ માટે સીલ કરી દઈશ. રાધા રડતી રડતી હાથ જોડી રહી હતી કે શેઠ, અમારા પર થોડી દયા કરો, મારી નાની દીકરી મીના ખૂબ બીમાર છે. પણ ગિરધરે કોઈની વાત ન સાંભળી અને ગાળો આપીને જતો રહ્યો.

મોહન ઓસરીમાં માથું પકડીને બેસી ગયો અને તેની આંખોમાંથી લાચારીના આંસુ વહી નીકળ્યા. રાધાએ પૂછ્યું કે તમે બપોરે ટિફિન ખાધું હતું ને, તમારો ચહેરો કેમ આટલો ફિક્કો પડી ગયો છે. મોહને પત્નીને સાંત્વના આપતા કહ્યું કે રાધા, તું હિંમત ન હાર, ઈશ્વર ક્યારેય પોતાના ભક્તોને નિરાધાર નથી છોડતો. મોહને આખી રાત જાગીને પ્રભુને પ્રાર્થના કરી કે હે ઈશ્વર, મારા નિર્દોષ પરિવારને રસ્તા પર રઝળતા બચાવી લે.

બીજા દિવસે સવારે નવ વાગ્યે ગિરધર પોતાના ચાર લુખ્ખા માણસોને સાથે લઈને મોહનના ઘર આગળ આવી પહોંચ્યો. ગિરધરે મોહનની જૂની પતરાની પેટી, તૂટેલો ખાટલો અને વાસણો બહાર ધૂળમાં ફેંકવાનું શરૂ કર્યું. આખો મહોલ્લો ભેગો થઈ ગયો પણ ગિરધરની વગ અને ગુંડાગીરીના ડરથી કોઈ વચ્ચે પડવાની હિમ્મત નહોતું કરતું. મોહન બંને હાથ જોડીને ગિરધરના પગમાં પડી ગયો.

મોહને કાકલૂદી કરી કે શેઠ, મને ફક્ત બે દિવસનો સમય આપો, હું દિવસ-રાત ઓવરટાઇમ મજૂરી કરીને તમારો એક એક રૂપિયો વ્યાજ સહિત ચૂકવી દઈશ. પણ નિર્દય ગિરધરે તેને જોરથી લાત મારીને ધક્કો આપ્યો. મોહન ધૂળમાં પછડાયો અને રાધા ચીસ પાડીને રડી પડી. ગિરધરે દરવાજાની સાંકળ ખેંચીને મોટું લોખંડી તાળું મારવા હાથ ઊંચો કર્યો.

બરાબર એ જ ક્ષણે શેરીના નાકે જોરદાર સાયરન વગાડતી ત્રણ મોટી કાળી ચમકતી લક્ઝરી મર્સિડીઝ ગાડીઓ આવીને ઊભી રહી ગઈ. ગાડીઓમાંથી કાળા સૂટ પહેરેલા સુરક્ષા કમાન્ડો, શહેરના જાણીતા વરિષ્ઠ વકીલો અને મોટી સરકારી બેંકના જનલ મેનેજરો નીચે ઊતર્યા. આ ભવ્ય કાફલો જોઈને ગિરધરના હાથમાંથી તાળું નીચે પડી ગયું અને આખો મહોલ્લો અચંબિત થઈ ગયો.

વચ્ચેની મુખ્ય લક્ઝરી ગાડીનો દરવાજો ખુલ્લો થયો. ગાડીમાંથી અત્યંત કિંમતી શુદ્ધ સફેદ રેશમી કુર્તો પહેરીને એક ભવ્ય, પ્રભાવશાળી અને તેજસ્વી વ્યક્તિત્વ ધરાવતા વૃદ્ધ શેઠ નીચે ઊતર્યા. તેમના ગળામાં રુદ્રાક્ષની સોનાની માળા હતી અને હાથમાં ચાંદીની કોતરણીવાળી લાકડી હતી. મોહને એ વૃદ્ધનો ચહેરો જોયો અને તેનો શ્વાસ અટકી ગયો.

એ બીજું કોઈ નહીં પણ ગઈકાલે બપોરે પીપળાના ઝાડ નીચે ભૂખથી તરફડતા એ જ અજાણ્યા વૃદ્ધ હતા. વૃદ્ધ ધીમા પણ અત્યંત મક્કમ અને આત્મવિશ્વાસભર્યા પગલે સીધા મોહન તરફ આગળ વધ્યા. મોહન ધૂળમાંથી ઊભો થઈને હાથ જોડીને સ્તબ્ધ બનીને જોઈ રહ્યો. વૃદ્ધે આગળ આવીને મોહનને બંને હાથે ઊંચકીને પોતાની છાતી સરસો વહાલથી ચાંપી લીધો.

વૃદ્ધ સાથે આવેલા વરિષ્ઠ કોર્પોરેટ વકીલ રાજેન્દ્રભાઈએ આખી સોસાયટી સાંભળે તેમ ગૌરવભેર જાહેરાત કરી કે શાંત થઈ જાઓ બધા. આ કોઈ સામાન્ય અજાણ્યા માણસ નથી પણ સમગ્ર ભારતના સૌથી મોટા ઉદ્યોગપતિ, શારદા ગ્લોબલ ટેક્સટાઈલ એમ્પાયરના ચેરમેન અને પાંચસો કરોડના કેશવ ચેરિટેબલ ટ્રસ્ટના સર્વોચ્ચ સંસ્થાપક કેશવલાલ શેઠ પોતે છે.

ગિરધરના પગ નીચેથી જાણે જમીન સરકી ગઈ અને તેના હાથ-પગ ધ્રૂજવા લાગ્યા. કેશવલાલ શેઠે ગિરધર સામે અંગારા વરસાવતી આંખે જોયું. કેશવલાલ શેઠે ગર્જના કરીને પૂછ્યું કે ગિરધર, આ મકાન અને આખી આસપાસની જમીનનું કેટલું ભાડું અને કેટલી કુલ કિંમત થાય છે બોલ. ગિરધરે થથરતા અવાજે કહ્યું કે સાહેબ, પંદર હજાર રૂપિયા ભાડું અને આખી જમીનના પચ્ચીસ લાખ રૂપિયા થાય છે.

કેશવલાલ શેઠે પોતાના સેક્રેટરીને ઈશારો કર્યો. સેક્રેટરીએ તરત પચાસ લાખ રૂપિયાનો ડિમાન્ડ ડ્રાફ્ટ ગિરધરના હાથમાં મૂક્યો અને આખા મકાન તથા વિશાળ પ્લોટના પાકા કાયદેસર માલિકી દસ્તાવેજો બનાવીને મોહનના હાથમાં સોંપી દીધા. કેશવલાલ શેઠે કહ્યું કે આજથી આ મકાન, જમીન અને આખી પ્રોપર્ટીનો એકમાત્ર કાયમી માલિક મોહન અને તેનો પરિવાર છે.

કેશવલાલ શેઠે પોતાના હાથમાં રહેલી એક સુંદર મખમલની લાલ થેલીમાંથી મોહનનું એ જ જૂનું પિત્તળનું ટિફિન બહાર કાઢ્યું જે મોહને ગઈકાલે તેમને ભરીને આપ્યું હતું. કેશવલાલે ભરેલી સભામાં હાથ જોડીને કહ્યું કે હું છેલ્લા એક મહિનાથી મારા પાંચસો કરોડના ટ્રસ્ટ માટે એક સાચા, ઈમાનદાર, સેવાભાવી અને પરોપકારી વારસદારની શોધમાં સામાન્ય ભિખારીનો વેશ ધારણ કરીને અલગ-અલગ શહેરોમાં ભટકતો હતો.

કેશવલાલે ગળગળા અવાજે આગળ કહ્યું કે મેં હજારો મોટા ધનવાનો અને શેઠિયાઓના દરવાજા ખખડાવ્યા પણ કોઈએ મને રોટલાનો એક નાનો ટુકડો પણ ન આપ્યો. ગઈકાલે જ્યારે હું ભૂખથી મરવાની અણી પર હતો, ત્યારે આ ગરીબ મજૂર યુવાને પોતાના ભૂખ્યા પેટે પોતાનું એકમાત્ર ટિફિન અને પોતાનો આખરી કોળિયો મને પ્રેમથી આપી દીધો હતો. જે માણસ પોતાના મુખનો કોળિયો બીજાને આપી શકે, એ જ મારી અબજોની સંપત્તિ અને ટ્રસ્ટને સંભાળવા લાયક સાચો ઈન્સાન છે.

કેશવલાલ શેઠે તે જ ક્ષણે મોહનને પોતાના સમગ્ર ટ્રસ્ટના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર અને કાયમી ચીફ ટ્રસ્ટી તરીકેનો ઓફિશિયલ નિમણૂક પત્ર એનાયત કર્યો. સાથે સાથે શહેરની સૌથી મોટી હોસ્પિટલમાં મોહનની નાની દીકરી મીનાની તમામ શ્રેષ્ઠ સારવાર પોતાના ખર્ચે કરાવી આપવાની જાહેરાત કરી. મોહનની પત્ની રાધા અને મોહનની આંખોમાંથી ખુશી અને કૃતજ્ઞતાના ચોધાર આંસુ વહી નીકળ્યા.

ગિરધર શરમ અને પશ્ચાતાપથી માથું નીચું ઢાળીને ભીડમાંથી ચૂપચાપ સરકી ગયો. આખા મહોલ્લાના લોકોએ મોહનના ઉત્તમ સંસ્કાર, ખુમારી અને તેની નિઃસ્વાર્થ ભલાઈની ભારોભાર પ્રશંસા કરી. મોહને કેશવલાલ શેઠના ચરણ સ્પર્શ કર્યા. કેશવલાલ શેઠે તેને આશીર્વાદ આપતા કહ્યું કે સાચી ઈમાનદારી અને પરોપકારનું ફળ ઈશ્વર ક્યારેય વ્યર્થ જવા દેતો નથી. એક સાચા દિલના ગરીબ મજૂરના છેલ્લા રોટલાના મહાદાને તેના સમગ્ર પરિવારનું જીવન કાયમ માટે ઉજ્જવળ બનાવી દીધું હતું.

જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો જોડે શેર કરજો. તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.