પતિના બેંક ખાતામાંથી દર મહિને પચાસ હજારનું ગુપ્ત ટ્રાન્સફર પકડતાં જ વહુ સામે જ્યારે...

સવારે બરાબર આઠ વાગ્યાના ટકોરે વહુ પ્રિયાએ બાથરૂમમાં નહાવા ગયેલા પોતાના પ્રિય પતિ સમીરના પર્સનલ લેપટોપની સ્ક્રીન પર અચાનક આવેલો બેંકનો મેસેજ અને સ્ટેટમેન્ટ જોયું અને તેના પગ નીચેથી ધરતી સરકી ગઈ. બેંકના એ સત્તાવાર સ્ટેટમેન્ટમાં છેલ્લા પાંચ વર્ષથી દર મહિને નિયમિત પૂરા પચાસ હજાર રૂપિયા પૂરા નિયમિત એક અજાણી મહિલા 'જાનકી દેવી'ના દૂરના નાના ગામડાના બેંક ખાતામાં છૂપી રીતે ગુપ્ત રીતે ટ્રાન્સફર થઈ રહ્યા હતા. છેલ્લા પાંચ વર્ષના લાંબા સમયગાળામાં પૂરા ત્રીસ લાખ રૂપિયા ઘરના કમાણીના બજેટમાંથી છૂપી રીતે મોકલાઈ ચૂક્યા હતા. પ્રિયાના સંવેદનશીલ મનમાં અસહ્ય શંકા, અનહદ દર્દ, ગુસ્સો અને આક્રોશનો ભયાનક જ્વાળામુખી ફાટી નીકળ્યો. સમીર જેવો હંમેશા સાચું બોલનારો, સીધો-સાદો અને પ્રેમાળ પતિ પોતાની પીઠ પાછળ આવું મોટું ગુપ્ત રહસ્ય છુપાવી રહ્યો હતો તે કાળી વાત નિર્દોષ પ્રિયાના ગળે સહેજ પણ ઉતરતી નહોતી.

સમીર જેવો બાથરૂમમાંથી ભીના વાળ લૂછતો બહાર આવ્યો કે તરત જ પ્રિયાએ કાગળ પર પ્રિન્ટ કાઢેલું બેંક સ્ટેટમેન્ટ પોતાના પતિ સમીરના ચહેરા પર જોરથી પટક્યું અને આખું ઘર ગૂંજે તેમ ક્રોધથી ચીસ પાડીને કહ્યું કે સમીર, આ શું છે. છેલ્લા પાંચ વર્ષથી તું મારાથી છુપાવીને આ જાનકી નામની અજાણી સ્ત્રીને દર મહિને પચાસ હજાર રૂપિયા કેમ મોકલે છે. અમે અમારા ઘરના નાના-મોટા ખર્ચા કાપીને દીકરાના ઉચ્ચ શિક્ષણના ભવિષ્ય માટે બચત કરીએ છીએ અને તું કોઈ અજાણી સ્ત્રી પાછળ લાખો રૂપિયા ઉડાવી રહ્યો છે. આ જાનકી કોણ છે અને તારો તેની સાથે કયો છૂપો સંબંધ છે તે અત્યારે ને અત્યારે આ ક્ષણે મને સાચું જણાવી દે નહિતર હું આ ઘરમાં તમારો ચહેરો જોવા એક ક્ષણ પણ નહીં રહું.

આ સાંભળતાં જ સમીરનો ચહેરો અજાણ્યા ભય, શરમ અને ઊંડા દર્દથી સાવ ફિક્કો અને પીળો પડી ગયો. તેના હાથ ધ્રૂજવા લાગ્યા અને તે નજર નીચી ઢાળીને અસહાય બનીને ઊભો રહ્યો. સમીરે પોતાના બંને હાથ જોડીને ધ્રૂજતા અવાજે આજીજી કરી કે પ્રિયા, મારી વાત સાંભળ, તું જે વિચારે છે તેવું કંઈ જ નથી. આ કોઈ ખોટો સંબંધ નથી પણ મારે મારા છેલ્લા શ્વાસ સુધી ચૂકવવું પડે તેવું એક પવિત્ર ઋણ છે. તું આ વાતની પાછળ ન પડ, યોગ્ય સમય આવશે ત્યારે હું તને બધું જ સાચું કહી દઈશ. પ્રિયાએ આકરા ગુસ્સામાં ટેબલ પર પોતાનો હાથ પછાડ્યો અને પોતાની કારની ચાવી લઈને સીધી ઘરની બહાર નીકળી ગઈ. નિર્દોષ પ્રિયાએ પોતાના મનમાં અડગ સંકલ્પ કર્યો કે તે પોતે એ ગામડાના બેંક એડ્રેસ પર જાતે જઈને આ સમગ્ર રહસ્યનો પર્દાફાશ કરશે.

ગુસ્સામાં ધૂંધવાતી પ્રિયા પોતાની કાર ઝડપથી હંકારીને લગભગ એંસી કિલોમીટર જેટલા દૂર આવેલા એક પછાત, સૂકા અને ધૂળિયા ગામડામાં પહોંચી. બેંક ખાતાની કાગળની વિગતોના આધારે સ્થાનિક લોકો પાસે પૂછપરછ કરતાં ગામના છેવાડે આવેલા એક નિર્જન, જૂના, તૂટેલા પતરાવાળા એક નાના રૂમના ઓરડા આગળ પ્રિયાની કાર આવીને ઊભી રહી. એ માટીના ઓરડાની બહાર ગામના ગરીબો માટે એક નાનું સરકારી ચેરિટી ક્લિનિક ચાલતું હતું. પ્રિયાના મનમાં હતું કે અંદર કોઈ લાલચુ, પૈસા પડાવનારી સ્ત્રી બેઠી હશે જે તેના પતિને બ્લેકમેઇલ કરી રહી હશે. પ્રિયા પોતાના મનમાં રહેલા ક્રોધ અને શંકા સાથે ઝડપથી ડગલાં ભરતી એ ઓરડાના લાકડાના દરવાજે પહોંચી.

એ જૂના ઓરડાની ખુલ્લી લાકડાની તૂટેલી બારીમાંથી અંદરનું કાળજું કંપાવી દેનારું દ્રશ્ય જોતાં જ પ્રિયાના પગ જમીન સાથે જડાઈ ગયા. અંદર એક જૂના લાકડાના પાટિયા પર માથાના તમામ વાળ કીમોથેરાપીથી ખરી ગયેલી, સાવ હાડપિંજર જેવી અતિ કમજોર અને પાંસઠ વર્ષની લાચાર વૃદ્ધ માજી પથારીમાં બેઠા હતા. તેમના સુકાઈ ગયેલા હાથની નસમાં કેન્સરની અતિ પીડાદાયક કીમોથેરાપીની સોય લાગેલી હતી અને ગ્લુકોઝ અને દવાની મોટી બોટલ ધીમે ધીમે ચડી રહી હતી. ગામના સેવાભાવી અને વડીલ ડોક્ટર દીપકભાઈ અત્યંત કાળજીપૂર્વક તેમના હાથ પર પાટો બાંધી રહ્યા હતા.

ગામના વડીલ ડોક્ટર દીપકભાઈએ અત્યંત ધીમા અને ગંભીર અવાજે કહ્યું કે પૂજ્ય જાનકીબા, તમારા દીકરા સમીરે આ મહિને પણ હોસ્પિટલના ખાતામાં પચાસ હજાર રૂપિયા મોકલ્યા હતા. પણ તમે તમારી કેન્સરની મોંઘી દવાઓ પાછળ માત્ર પાંચ હજાર રૂપિયા વાપરીને બાકીના પિસ્તાલીસ હજાર રૂપિયા ગામની ગરીબ અનાથ કન્યાઓની શાળાને કેમ દાનમાં આપી દીધા. તમે આટલી ગંભીર બીમારીમાં આ તૂટેલા ઝૂંપડામાં કેમ એકલા પીડાવ છો. તમે તમારા કરોડપતિ દીકરા સમીરના શહેરમાં આવેલા મોટા આલીશાન બંગલામાં કેમ નથી રહેવા જતા.

વૃદ્ધ જાનકીબાએ રૂમની કાચી દીવાલ પર લટકાવેલી સમીરના બાળપણની જૂની તસવીર સામે જોઈને બંને આંખોમાંથી ચોધાર ગરમ આંસુ વહાવતાં ધ્રૂજતા અવાજે કહ્યું કે ડોક્ટર બેટા, મારો લાડકવાયો દીકરો સમીર તો સાક્ષાત શ્રવણ જેવો દીકરો છે. આજથી દસ વર્ષ પહેલાં જ્યારે મારા પતિનું અચાનક અવસાન થયું ત્યારે વેપારમાં કરોડો રૂપિયાનું દેવું અમારા માથે આવી ગયું હતું. લેણદારો અને ગુંડાઓ મારા જુવાન દીકરા સમીરને પોલીસ સ્ટેશનની જેલમાં મોકલીને તેનું સમગ્ર ભવિષ્ય અને એન્જિનિયરિંગની કારકિર્દી બરબાદ કરવા માંગતા હતા.

તે કપરા સમયે મેં એક લાચાર વિધવા માતા તરીકે બજારનું તમામ દેવું, લોન અને કાનૂની કેસો મારા પોતાના માથે લઈ લીધા હતા. મેં અમારું જૂનું વારસાઈ ઘર અને તમામ દાગીના વેચી દીધા અને મારી જાતને કાયદેસર નાદાર જાહેર કરી દીધી. મેં મારા દીકરા સમીરને પવિત્ર સોગંદ આપીને ભણવા માટે શહેરમાં મોકલી દીધો જેથી મારા બદનામ, કંગાળ અને દેવાદાર નામનો ડાઘ તેના ઉજ્જવળ ભવિષ્ય અને લગ્નજીવન પર ક્યારેય ન પડે. હું જાણીજોઈને આ અજ્ઞાતવાસમાં કષ્ટ વેઠવા આવી ગઈ જેથી સમીર પોતાની પત્ની પ્રિયા સાથે સુખી સંસાર વસાવી શકે. મારો દીકરો આજે પણ મારી દવાઓ માટે છૂપી રીતે પૈસા મોકલે છે, પણ હું તેના સુખી ઘરમાં બોજ બનીને ક્યારેય પગ નહીં મૂકું.

બારીની પાછળ સ્તબ્ધ ઊભેલી વહુ પ્રિયાના કાળજામાં જાણે કાળમીંઢ વીજળી ત્રાટકી. તેનું સમગ્ર અસ્તિત્વ ધ્રૂજી ઊઠ્યું. પ્રિયાના હાથમાંથી પર્સ નીચે ધૂળમાં પડી ગયું. આ બીમાર સ્ત્રી કોઈ અજાણી લાલચુ બ્લેકમેઇલર નહોતી પણ તેની પોતાની સગી ધર્મપરાયણ સાસુ જાનકીબા હતી, જેમણે પોતાના દીકરા અને વહુના સુખ માટે પોતાની આખી જિંદગી, સન્માન અને શરીરનું બલિદાન આપી દીધું હતું. પ્રિયા પોતાની જાત પર અતિશય ધિક્કાર અનુભવતી ચોધાર આંસુએ ધ્રૂસકે ધ્રૂસકે રડવા લાગી.

નિર્દોષ પ્રિયા એક ક્ષણનો પણ વિચાર કે વિલંબ કર્યા વગર ઓરડામાં ધસી ગઈ અને સીધી સાસુ જાનકીબાના બંને સોજી ગયેલા, કંપતા પગ પકડીને સાષ્ટાંગ ફ્લોર પર ઢળી પડી. પ્રિયાએ પોતાના પશ્ચાતાપના ગરમ આંસુઓથી પૂજ્ય સાસુના બંને પવિત્ર પગ સંપૂર્ણ ધોઈ નાખ્યા. પ્રિયાએ પોતાના બંને હાથ જોડીને પોક મૂકીને ચોધાર આંસુએ વિલાપ કર્યો કે બા, મારી આ ભૂલ માટે મને માફ કરી દો. હું અંધ, સ્વાર્થી અને શંકાખોર વહુ હતી જેણે તમારા દેવ જેવા નિર્દોષ પતિ પર અને તમારા પવિત્ર પ્રેમ પર શંકા કરી. જે પૂજ્ય જનેતા માએ પોતાના એકમાત્ર દીકરાના સુખ માટે પોતાનું સર્વસ્વ હસતાં મુખે હોમી દીધું, એ માને અમે આ નર્કમાં સડવા મૂકી દીધી. મારા પાપની કોઈ માફી નથી.

પૂજ્ય જાનકીબાએ અતિશય આશ્ચર્ય, વાત્સલ્ય અને વહાલથી વહુ પ્રિયાને પોતાના બંને ધ્રૂજતા હાથોમાં ઊંચકીને પોતાની છાતી સરસી ચાંપી લીધી. બરાબર એ જ ક્ષણે પ્રિયાની કારની પાછળ પાછળ દોડતો આવેલો સમીર પણ ઓરડામાં પ્રવેશ્યો. પોતાની મા અને પત્નીને એકબીજાને વળગીને રડતી જોઈને સમીરના બંને પગ આશ્ચર્યથી થંભી ગયા. ભાવુક બનેલી વહુ પ્રિયાએ આગળ વધીને પોતાના પતિ સમીરનો હાથ પકડ્યો અને તેને પોતાની સગી માતા જાનકીબાના પવિત્ર ચરણોમાં બેસાડી દીધો.

પ્રિયાએ અડગ અને ગૌરવભર્યા અવાજે જાહેરાત કરી કે બા, હવે તમે આ ઝૂંપડામાં એક પળ પણ નહીં રહો. અમારા શહેરના આલીશાન બંગલાની સાચી માલિક અને આખા ઘરની સાચી રાજમાતા અને દેવી તમે છો. અમે શહેરની સૌથી મોટી કેન્સર હોસ્પિટલમાં તમારો શ્રેષ્ઠ ઇલાજ કરાવીશું અને દીકરા-વહુ બનીને અમારી પોતાની સગી જનેતા માનીને તમારી સેવા કરીશું. પ્રિયા અને સમીરે પૂજ્ય જાનકીબાને અત્યંત આદરપૂર્વક પોતાની ગાડીમાં બેસાડ્યા અને પોતાના ઘરે લઈ આવ્યા. વહુ પ્રિયાએ ઘરના મુખ્ય આંગણાના દ્વારે સોના-ચાંદીની થાળીથી પૂજ્ય સાસુની ભવ્ય આરતી ઉતારીને આદરપૂર્વક શાહી ગૃહપ્રવેશ કરાવ્યો.

એક મહાન માતાના અદભુત ત્યાગ અને સમર્પણ આગળ તમામ શંકાઓ, અહંકાર અને કડવાશ હંમેશ માટે ઓગળી ગયા હતા. એ પવિત્ર આંગણામાં સાચા નિઃસ્વાર્થ માતૃપ્રેમ, અતૂટ વિશ્વાસ, સનાતન પારિવારિક સંસ્કાર અને શાશ્વત સુખ-શાંતિનો અમર તેમજ દિવ્ય સૂર્યોદય થયો હતો. એ વિશાળ હવેલીનું આખું ઘર સાચે જ સાક્ષાત પવિત્ર અખંડ પવિત્ર સ્વર્ગધામ અને દેવમંદિર બની ગયું હતું.

જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો જોડે શેર કરજો. તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.