પિયર ગયેલી પત્ની પાછી ના આવી અને કોર્ટની નોટિસ મળી, પછી એવું થયું કે...

કાગળની નોટિસનો ખૂણો સાવ ચોળાઈ ગયો હતો. લાલ રંગની શાહીથી મારેલો સિક્કો સ્પષ્ટ દેખાતો હતો. સવારની ચા ટેબલ પર પડી પડી સાવ ઠંડી થઈ ગઈ હતી.

સામે દરવાજા પર ટકોરો પડ્યો. મનોજે નોટિસ ખિસ્સામાં મૂકી અને દરવાજો ખોલ્યો. સામે તેના સસરા શાંતિથી ઊભા હતા. તેમના હાથમાં એક નાની થેલી હતી.

તેમના ચહેરા પર થાક દેખાતો હતો. તેઓ કશું બોલ્યા વગર અંદર આવ્યા અને સોફા પર બેસી ગયા. ઘરમાં છ મહિનાથી જમા થયેલી ધૂળની વાસ આવતી હતી.

મનોજ અને સીમાના લગ્નને ત્રણ વર્ષ થયા હતા. મનોજ એક નાની ખાનગી ઓફિસમાં કામ કરતો હતો. તેનો સ્વભાવ બહુ અહંકારી અને કડક હતો.

ઘરમાં નાની-નાની વાતોમાં ઝઘડા થતા હતા. સીમા બહુ શાંત અને સહનશીલ છોકરી હતી. તે ઘરમાં દરેકનું ધ્યાન રાખતી હતી. પણ મનોજ ક્યારેય તેના કામની કદર કરતો નહોતો.

એક દિવસ રસોઈ બાબતે ઘરમાં મોટો ઝઘડો થયો. મનોજે સીમાને પિયર જઈને રહેવા કહી દીધું. સીમા આંસુ લૂછતી પિયર જતી રહી.

મનોજને લાગતું હતું કે સીમા બે-ત્રણ દિવસમાં પોતે જ સામેથી ફોન કરશે. પણ સીમાનો કોઈ ફોન ના આવ્યો. સસરાએ પણ વચ્ચે પડીને સમાધાન કરાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો.

સસરાએ મનોજને બહુ સમજાવ્યો. તેમણે કહ્યું કે દીકરા, સંસારમાં થોડું નમતું જોખવું પડે. પણ મનોજનો અહંકાર ઓગળ્યો નહીં. તેણે સસરાને સંભળાવી દીધું કે સીમા સામેથી માફી માગશે તો જ ઘરમાં આવશે.

છ મહિના નીકળી ગયા. મનોજ રોજ વિચારતો કે સીમા હવે ઝૂકશે. પણ ગઈકાલે સાંજે કોર્ટમાંથી છૂટાછેડાની નોટિસ ઘરે આવી પહોંચી.

આજે સવારે સસરા પોતે ઘરે આવ્યા હતા. મનોજે સસરા સામે જોયું. તેની આંખોમાં હજુ પણ અહંકાર હતો.

મનોજે કડક અવાજે કહ્યું કે તમે મને ડરાવવા માટે આ નોટિસ મોકલી છે? સીમા મારી પાસે જ પાછી આવશે. તે મારી વગર નહીં રહી શકે.

સસરાએ ટેબલ પર પાણીનો ગ્લાસ મૂક્યો. તેમણે એક ઊંડો શ્વાસ લીધો. તેમની આંખોમાં કોઈ ગુસ્સો નહોતો, માત્ર એક ઊંડી શાંતિ હતી.

સસરાએ ધીમેથી કહ્યું કે મનોજ, આ નોટિસ તને ડરાવવા માટે નથી. સીમાએ પોતાનો નિર્ણય લઈ લીધો છે. હવે તે ક્યારેય આ ઘરમાં પાછી નહીં આવે.

મનોજ હસી પડ્યો. તેણે કહ્યું કે તમે ગમે તેટલા નાટક કરો, પણ સીમા છૂટાછેડા નહીં લે. તેને મારી જરૂર પડશે જ.

સસરા પોતાની જગ્યાએથી ઊભા થયા. તેમણે પોતાના હાથમાં રહેલી નાની થેલીમાંથી એક નાનું પત્રિકા જેવું કાગળ કાઢ્યું. તેમણે એ કાગળ ટેબલ પર મૂક્યો.

સસરાએ કહ્યું કે હું તને આ આપવા આવ્યો હતો. સીમાના બીજા લગ્ન નક્કી થઈ ગયા છે. આવતા મહિને લગ્ન છે.

આ સાંભળીને મનોજના પગ નીચેથી જમીન ખસી ગઈ. તેને લાગ્યું કે તેના કાનમાં કોઈએ ગરમ તેલ રેડી દીધું હોય. તેનો ચહેરો સાવ સફેદ પડી ગયો.

તેણે ધ્રૂજતા હાથે ટેબલ પર પડેલું કાગળ ઊંચક્યું. તે લગ્નની કંકોતરી હતી. તેની પર સીમાનું નામ લખેલું હતું.

મનોજનો બધો અહંકાર એક જ ક્ષણમાં પીગળી ગયો. તેના હાથમાંથી કંકોતરી નીચે પડી ગઈ. તે આશ્ચર્યથી સસરા સામે જોઈ રહ્યો.

સસરાએ ધીમેથી બોલવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે કહ્યું કે તને લાગતું હતું કે સીમા તારા અહંકાર સામે ઝૂકી જશે. પણ તું ભૂલી ગયો કે તે એક સ્વાભિમાની છોકરી છે.

તેણે આ છ મહિનામાં તારા ફોનની વાટ જોઈ. તેણે આશા રાખી હતી કે તું તારી ભૂલ સમજીને તેને લેવા આવીશ. પણ તું તારા અહંકારમાં આંધળો રહ્યો.

સસરાની આંખો ભીની થઈ ગઈ. તેમણે આગળ કહ્યું કે મારી દીકરીએ તારી સાથે રહીને દરરોજ પોતાનું આત્મસન્માન ખોયું છે. હવે હું તેને વધુ દુઃખી નહીં થવા દઉં.

તેણે પોતાની નવી જિંદગી શરૂ કરવાનો ફેંસલો કર્યો છે. જે માણસ તેને માન આપી શકે, તેની સાથે તે આગળ વધશે.

સસરા આટલું બોલીને દરવાજા તરફ ચાલવા લાગ્યા. તેઓ દરવાજે પહોંચીને રોકાયા. તેમણે પાછળ વળીને મનોજ સામું જોયું.

તેમણે કહ્યું કે અહંકાર માણસને એકલો કરી દે છે. તને લાગતું હતું કે તું જીતી રહ્યો છે, પણ આજે તું બધું ખોઈ બેઠો છે.

સસરા બહાર નીકળી ગયા અને દરવાજો ધીમેથી બંધ થઈ ગયો. આખા ઘરમાં સન્નાટો છવાઈ ગયો.

મનોજ સોફા પર બેસી પડ્યો. તેણે પોતાના બંને હાથથી માથું પકડી લીધું. તેની આંખોમાંથી ઝડપથી આંસુ વહેવા લાગ્યા.

તેને હવે પોતાની ભૂલનો અહેસાસ થઈ રહ્યો હતો. તેણે પૈસા કે કોઈ મોટી વસ્તુ નહીં, પણ એક સાચો અને પ્રેમ કરનારો માણસ ખોઈ નાખ્યો હતો.

તેનું ઘર હવે સાવ ખાલી થઈ ગયું હતું. ઘડિયાળનો કાંટો ફરતો રહ્યો પણ મનોજ એ જ ખાલીપામાં એકલો પડી ગયો હતો.

અહંકાર અને અડભૂત વર્તન હંમેશા સંબંધોને તોડી નાખે છે. સમયસર પોતાની ભૂલ ના સ્વીકારાય તો માણસ કાયમ માટે એકલો રહી જાય છે.

જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો જોડે શેર કરજો. તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.