સગી દીકરીના વૈભવી લગ્ન માટે પિતાએ લીધું મોટું દેવું, પણ લગ્નના બીજા જ દિવસે જમાઈએ ઘરે આવીને જે કર્યું...

સવારનો સૂરજ હજુ માંડ આકાશમાં સોનેરી કિરણો પાથરી રહ્યો હતો. કીર્તિભાઈના ઘરની બહાર ગઈકાલ સુધી જે શરણાઈઓના સૂર ગુંજતા હતા, ત્યાં આજે એક અજીબ શાંતિ છવાયેલી હતી. આંગણામાં હજુ પણ લગ્નના માંડવાના વાંસ અને ફૂલોની સુકાઈ ગયેલી માળાઓ લટકી રહી હતી. દીકરી પાયલના લગ્ન ખૂબ જ ધૂમધામથી પતી ગયા હતા. આખા ગામમાં અને સગાંવહાલાંઓમાં કીર્તિભાઈની વાહ-વાહ થઈ રહી હતી કે દીકરીના લગ્ન કરાવ્યા તો આવા વૈભવી કરાવ્યા.

પરંતુ કોઈ એ નહોતું જાણતું કે આ વૈભવ પાછળ કીર્તિભાઈએ પોતાનું સર્વસ્વ દાવ પર લગાવી દીધું હતું. સમાજમાં પોતાનો મોભો અને આબરૂ જાળવી રાખવા માટે તેમણે વ્યાજખોરો પાસેથી મોટી રકમ વ્યાજે લીધી હતી. પાયલ તેમની એકની એક લાડકવાઈ દીકરી હતી, એટલે તેના લગ્નમાં કોઈ કમી ન રહે તે માટે કીર્તિભાઈએ પોતાની હેસિયત કરતાં ઘણું વધારે દેવું કરી નાખ્યું હતું. લગ્નના મંડપમાં ઊભા રહીને જે સગાંઓ વાહ-વાહ કરતા હતા, તેઓ જ પીઠ પાછળ કીર્તિભાઈની આ ખોટી ભપકાબાજીની મજાક ઉડાવી રહ્યા હતા.

બીજા જ દિવસે સવારે કીર્તિભાઈ હજુ તો લગ્નના થાક અને દીકરીની વિદાયના ગમમાંથી બહાર પણ નહોતા આવ્યા, ત્યાં જ ઘરના દરવાજે જોરજોરથી ટકોરા પડ્યા. કીર્તિભાઈએ ધ્રુજતા હાથે દરવાજો ખોલ્યો તો સામે ગામના જાણીતા વ્યાજખોર શાંતિલાલ બે માણસો સાથે ઊભા હતા. શાંતિલાલના ચહેરા પર કોઈ ભદ્રતા નહોતી, માત્ર ઉઘરાણીની કડવાશ હતી. તેમણે ઘરમાં પગ મૂકતા જ કીર્તિભાઈને ધમકાવવાનું શરૂ કરી દીધું કે લગ્ન પતી ગયા છે, હવે અમારા રૂપિયા વ્યાજ સાથે તાત્કાલિક પાછા જોઈએ, નહિતર આ આબરૂ ધૂળમાં મળી જશે.

કીર્તિભાઈ એકદમ આઘાતમાં સરી પડ્યા. તેમનું ગળું સુકાઈ ગયું અને પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. જે આબરૂ બચાવવા માટે તેમણે આ પગલું ભર્યું હતું, તે આબરૂ લગ્નના બીજા જ દિવસે હરાજી થવા જઈ રહી હતી. ઘરના ડ્રોઈંગ રૂમમાં બેઠેલા થોડા ઘણા સગાંઓ આ બધું ચુપચાપ જોઈ રહ્યા હતા અને મનોમન કીર્તિભાઈની લાચારી પર હસી રહ્યા હતા. કોઈ તેમની મદદ કરવા આગળ ન આવ્યું, બલ્કે બધા મનોમન કીર્તિભાઈની બરબાદીનો તમાશો જોઈ રહ્યા હતા.

બરાબર એ જ સમયે ઘરની બહાર એક નાની પણ એકદમ ચમકતી સફેદ ગાડી આવીને ઊભી રહી. ગાડીમાંથી કીર્તિભાઈનો જમાઈ આકાશ નીચે ઉતર્યો. આકાશને અચાનક આવેલો જોઈને કીર્તિભાઈ વધુ ગભરાઈ ગયા કે ક્યાંક જમાઈ સામે જ આ બધી આબરૂના લીરેલીરા ન ઊડી જાય. આકાશ કોઈ ભપકો બતાવવા કે મહેમાનગતિ માણવા નહોતો આવ્યો, પણ તેના ચહેરા પર એક અજીબ મક્કમતા અને ગંભીરતા હતી. તે સીધો ઘરમાં આવ્યો અને શાંતિલાલ તેમજ કીર્તિભાઈની વચ્ચે આવીને ઊભો રહી ગયો.

આકાશે શાંતિલાલ સામે જોયું અને પોતાના ખિસ્સામાંથી એક મોટું કવર કાઢીને ટેબલ પર મૂક્યું. તેણે શાંતિલાલને કહ્યું કે આ લો તમારા પૂરેપૂરા રૂપિયા અને વ્યાજની રકમ, ગણી લો અને આજ પછી મારા સસરાના ઘર તરફ નજર પણ ન કરતા. શાંતિલાલ તો રૂપિયા જોઈને સ્તબ્ધ થઈ ગયા અને ફટાફટ રકમ લઈને ત્યાંથી ચાલતી પકડી. ઘરમાં હાજર રહેલા સગાંઓ, જેઓ અત્યાર સુધી કીર્તિભાઈની મજાક ઉડાવતા હતા, તેઓ જમાઈની આ અણધારી સમજદારી અને મોટું પગલું જોઈને એકદમ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા.

કીર્તિભાઈની આંખોમાંથી આંસુ વહી રહ્યા હતા. તેમણે ધ્રુજતા અવાજે આકાશને પૂછ્યું કે બેટા, તારી પાસે આટલા બધા રૂપિયા ક્યાંથી આવ્યા? અને આ નવી ગાડી કોની છે? આકાશે ખૂબ જ આદરપૂર્વક કીર્તિભાઈના બંને હાથ પોતાના હાથમાં લીધા. તેની આંખોમાં પિતા સમાન સસરા માટે અપાર પ્રેમ અને આદર હતો. તેણે કીર્તિભાઈની સામે જોઈને ખૂબ જ શાંતિથી વાતની શરૂઆત કરી.

આકાશે કહ્યું કે અંકલ, લગ્ન નક્કી થયા ત્યારે જ મેં તમને હાથ જોડીને કહ્યું હતું કે મારે દાયજામાં કશું જ નથી જોઈતું, છતાં તમે સમાજના ડરથી અને મોભો રાખવા માટે દેવું કરીને મને એક મોટી અને મોંઘી ગાડી ભેટમાં આપી. મારા પિતાજીએ પણ મને સંસ્કાર આપ્યા છે કે ક્યારેય કોઈના દેવાના રૂપિયા પર આપણો સંસાર ન રચી શકાય. તમે તમારી વહાલી દીકરી પાયલને મારો હાથ સોંપીને દુનિયાનું સૌથી મોટું અને કિંમતી દાન કરી દીધું છે, એનાથી મોટું કોઈ સુખ મારા માટે હોઈ જ ન શકે.

તેણે પોતાની વાત આગળ વધારતા કહ્યું કે તમે જે મોંઘી કાર મને આપી હતી, તે મેં આજે સવારે જ વેચી દીધી છે. એ કાર વેચીને જે રકમ આવી, તેનાથી મેં તમારું આ આખું દેવું ચૂકતે કરી નાખ્યું છે. અને આ જે નાની ગાડી બહાર ઊભી છે, તે આપણી પોતાની કમાણીની છે. આપણે આ નાની ગાડીમાં આખો પરિવાર ખુશી ખુશી ફરીશું, પણ તમારા માથે દેવાનો એક રૂપિયો પણ હું રહેવા નહીં દઉં. તમે હવે બધી ચિંતા છોડી દો અને શાંતિથી શ્વાસ લો.

જમાઈના મુખેથી આટલા પરિપક્વ અને સંસ્કારી શબ્દો સાંભળીને કીર્તિભાઈ ગદ્ગદ થઈ ગયા. તેમણે આકાશને છાતી સરસો ચાંપી દીધો. તેમની આંખોમાંથી વહેતા આંસુ હવે લાચારીના નહીં, પણ ગર્વના હતા. આજુબાજુ ઉભેલા સગાં-સંબંધીઓ, જેઓ કીર્તિભાઈની પરિસ્થિતિ પર કટાક્ષ કરવાના બહાના શોધતા હતા, તેઓ આજે એક શબ્દ પણ બોલી શક્યા નહીં. સમાજમાં ભપકો કરવા કરતાં સાચા સંબંધોની કિંમત કેટલી વધારે હોય છે, તે આજે આકાશે બધાને સમજાવી દીધું હતું.

જો આ સ્ટોરી તમને પસંદ પડી હોય તો દરેક લોકો જોડે શેર કરજો. તેમજ કમેન્ટમાં 1 થી 10 ની વચ્ચે રેટિંગ પણ આપજો.